請您不要看。”一個上了年紀的老嬤嬤冷淡地吩咐水溶道。
水溶輕笑：“若是一不小心看見了，又該如何？”
“那就不是老奴能做主的了，您小心腳下。”老嬤嬤不冷不硬地回了他一個釘子。
水溶不以為忤，一臉和煦跟在她身後，一路目不轉睛地暗中觀察府中各處的境況。
那宮裡出來的老嬤嬤服侍了公主一輩子，早就是個人精，見水溶沒有聽從她的告誡，既不生氣，也沒有絲毫阻攔的意思，任水溶將這在世人眼中消失了十年的公主府一一收入眼底。水溶一時倒對眼前的迷霧越發感興趣了。
聽聞當年大長公主事發後，遣散了一大部分僕役，只留下貼身從宮裡帶出來的幾個人，這也便能解釋眼前景色如此荒涼的緣故了。水溶眼中的公主府實在是太過凋敗，若非他確信這裡是公主府，他會以為自己來的是一個荒郊野嶺的破廟。
沒人搭理的花園裡，池子裡的水早已枯竭，暴露出池底褐色的爛泥，已經被日頭曬得乾裂，池子旁掛了許多胡亂生長的雜草。往日的繁華盛景早已消失不見，只餘滿目的野草萋萋。廊道上落滿枯枝爛葉，踩踏過去，會發出咔擦咔擦的聲響。水溶眼尖發現一隻青蛙從落葉底下鑽出來，蹦得老高落進那乾枯的池子裡。他頭皮一緊，忍不住就想去看自己的腳底。
“怎麼竟會這般模樣？”水溶忍不住問道。
“這就到了。請小郡王止步，容老奴前去通秉一聲。”
兩人走了一段路程，約莫有兩刻鐘，便看見一個稍微乾淨點的院子，至少這院子外的小路看起來還有人打掃，沒有長什麼雜草。老嬤嬤便讓水溶等在院子外，自己進了院子回稟。
水溶隱隱察覺到四周有刺探他的目光，他不著痕跡地逡巡了一圈。暗中的視線便瞬間消失。
“小郡王，請進來吧。”老嬤嬤一臉刻板地說道。
“公主願意接見我嗎？”水溶還是不死心，期望從她身上刺探出一些東西，他不相信一個人會絲毫不露出任何破綻。
老嬤嬤卻緊閉著雙唇一言不發，只顧著在前頭領路。
又過了一盞茶的時間，他們才停下腳步。老嬤嬤上前對著屋裡的人輕聲道：“公主，人帶到了。”
“恩。”這是一個蒼老卻不失威嚴的聲音。
“給小郡王上茶，不能讓人家覺得我們沒有禮數。”裡面的聲音又吩咐道。
老嬤嬤恭敬地應道：“喏。”
隔著一扇門，水溶恭敬地垂首行禮，禮畢才開口說道：“大長公主能否撥冗見我一面？”
裡面的人輕笑：“那年見你還是個十歲的娃娃，不過小小年紀就生得一本正經，好生無趣。這麼多年沒見，花花腸子倒是多了不少，真是個小滑頭。”
水溶被她教訓得面上發紅，忍不住回憶起，自己當時跟母親到公主府拜訪時所見到的盛況。他暗暗思忖，自己當時應該沒有出什麼紕漏吧，只好忍住了羞愧，繼續問大長公主：“公主已經看了我送來的禮物吧。”他的語氣十分篤定。
他當年也在公主屋裡見過那紀氏一面，她低眉順目地坐在公主身旁，為人溫婉可親，抱著懷裡的小娃同他母親敘話。兩人說的都是些無關緊要的事情，亦或是有關幾個孩子的小事，卻聊得津津有味，一點都不覺得無趣。
只有他被母親禁錮在身邊，無聊得緊，左右亂看中，便在公主的桌上看到一幅精緻的繡品，正是幅觀音圖。
見小孩好奇，大長公主便笑著對他說：“這是你嬸孃送給我的壽禮。溶哥兒，今日上門有帶賀禮嗎？”笑得一臉促狹的老人故意捉弄水溶。
水溶有點奇怪便回答說：“我母親已經交了賀禮。”
“你母親是你母親的，你呢，你便沒有了？沒帶賀禮