那男孩在位子上扭捏了一下，「是，大師。」
賀姆似乎對這反應很滿意，「很好，所以什麼是共感術？」
這時另一位男孩抓著筆記本匆匆走了進來，他看起來年紀很小，我的意思是說，他看起來大我不到兩歲。他還沒就座，賀姆就叫住他。「嗨，那位同學。」他用過於禮貌的語調問，「你是？」
「大師，我叫貝佐。」那男孩尷尬地站在走道上，我認得他，他接受入學面試時，我在一旁偷看過。
「貝佐，你該不會碰巧來自伊爾吧？」賀姆奸笑。
「不是。」
「啊，」賀姆說，假裝有點失望，「我聽說伊爾族的人是用太陽的位置判斷時間，沒什麼準時概念。不過，既然你不是伊爾人，我想你應該沒有理由遲到吧？」
貝佐張開嘴動了一下，但沒有出聲，好像想提出理由，卻又覺得還是別說比較好。「是，大師。」
「很好，明天交一份報告過來，探討伊爾的陰曆和比較精確文明的艾圖歷有什麼差異，你現在應該已經熟悉艾圖歷了，坐下。」
貝佐不發一語地鑽進附近的位子，像只捱了鞭子的狗。
賀姆索性不講課了，直接等著下一位遲到的學生進教室，所以一位女同學遲疑地踏進教室時，整個教室異常安靜。
那女孩約莫十八歲，女生在校內很少見，因為大學院裡的男女比率約十比一。
她進教室時，賀姆的態度軟化了，他馬上趨前迎接她，「噢，親愛的同學，我突然很慶幸我們今天的課還沒開始。」他牽著她的手肘，帶她走下幾個臺階，到眼前第一個空位就座。
她顯然因為受到關注而覺得很不好意思，「對不起，賀姆大師。主樓比我想的還大。」
「別擔心。」賀姆溫和地說，「你現在到了，那才是最重要的。」他熱心地幫她擺好紙和墨水以後，才走回臺上。
回到臺上後，看來他好像真的要講課了，但是他開始以前，又回頭看那女孩，「對不起，小姐。」她是教室裡唯一的女生，「剛剛忘了先請教你的名字。」
「蕾雅。」
「蕾雅，那是蕾雅恩的簡稱嗎？」
「是的。」她微笑。
「蕾雅恩，把你的腿交叉起來好嗎？」
他提出那要求的語調是如此誠懇，教室裡完全沒人發出一丁點竊笑聲。蕾雅一臉疑惑地把腿交叉起來。
「現在地獄門關上了，」賀姆用他平常粗啞的語調說，「我們就開始上課吧。」
於是他開始講課，整堂課都沒再理會蕾雅，我覺得沒被他盯住反倒幸運。
那堂課很漫長，整整上了兩個半小時，我專心聆聽，一心期待他會提到阿本希沒教過的東西，卻都聽不到。我很快就發現，賀姆雖然是上共感術原則，卻是教非常非常基本的東西，完全是在浪費我的時間。
下課後，我衝下教室階梯，就在他正要從矮門出去以前，趕上了他，「賀姆大師？」
他轉身看我，「喔，我們的天才神童，我沒注意到你來修我的課。對你來說，我不會講太快吧？」
我也知道這問題還是別坦白回答比較好，「大師，您把基礎課程講得很清楚，今天教的原則可以為班上其他同學奠下很好的基礎。」應對技巧是劇團人的一大專長。
我這樣捧他，他稍稍得意了起來，接著他湊近我問，「其他同學？」
「大師，基礎課程我好像都會了，我學過三大法則和十四項推論，還有前九十種……」
「好，好，我明白了。」他打斷我的話，「我現在很忙，我們可以等明天上課前再談。」他轉身，快步離去。
算了，聊勝於無！我聳聳肩，前往大書庫。如果我無法從賀姆