：“若能刷下一批老弱使他們回家務農，卻也是功德一件了。”當然，這項措施一旦實施，高興是那些無權無勢的老弱，不高興的卻是有權有勢的將官。可只要想到去年文臣官場上的那場大地震，蘇過相信誰也不願在這個時候得罪慕容復，背上一個擁兵自重的罪名。
“好了，你將這方案謄抄幾份，給西軍的章大人、種將軍、折將軍各發一份。他們老於軍陣，對廂軍的弊端比我們更清楚，可以參考他們的意見。之後，本官再上奏官家。”慕容復最後言道，“本官要進宮面聖，你可還有旁的事？”
蘇過聞言忙躬身一揖：“恭送大人！”
慕容復入宮，覲見的卻並非趙煦，而是向太后。自從慕容復升任首相，趙煦便知大勢已去。他既心灰意冷無心政事，便只管躲在後宮與寵愛的劉婕妤胡天胡帝。趙煦這般不堪一擊，慕容復自然是老懷安慰，更無心勸諫。反而是向太后看不過眼，經常召見慕容復，時不時敲打一番。
這一回，向太后召他入宮，卻是為了蔡京。元祐九年，太皇太后過世，趙煦親政，當年便想著要斥退舊黨重立新黨。哪知慕容復攜滅國之功收官民之心，更將趙煦的謀劃碾壓地粉碎。如今時隔兩年，慕容復已然官居一品，上輔君王、下安黎庶。而新黨的氣焰已被壓制地近乎熄滅，唯有章惇自強不息猶在《蒲城風雨》上搞風搞雨指摘朝政。對於這些在野黨的嘰歪，慕容復從來不予理會。只有在其混淆視聽的時候，由晁補之安排《汴京時報》出面打臉。慕容復原以為蜀黨已是一黨獨大獨孤求敗，卻沒想到向太后竟忽然想起了蔡京來。
聽聞向太后要求將蔡京調入京城，慕容復不由一陣沉默，許久方道：“蔡元長如今任鄆州知府，太后何以竟想起他來？”
向太后低頭望了一眼單膝跪地的慕容復，輕聲道：“官家這兩年總是鬱鬱不樂，性子愈發暴躁，身體也大不如前……慕容卿，當年升你為左相是哀家力主。如今哀家卻不得不懷疑，是不是做錯了？”
慕容復聞言，即刻將另一條腿也放了下來，口中言道：“微臣知罪。”
“你有什麼罪？”向太后卻是苦澀一笑，“朝中有你在，官傢什麼都不用擔心。”
慕容復低頭望著地板，沒有答話。
“慕容卿，官家畢竟是官家。”向太后又道，“官家既想起了蔡京……不過是個小人物，你便從了官家又如何呢？”
小人物？慕容復不由啞然失笑。如此一個把持朝政玩弄權術二十年之久奸相，如果他也是小人物，那麼誰才是大人物？過了一會，慕容複方緩緩答道：“這天下本是官家的天下，官家要用誰，微臣沒有置喙的餘地。只是朝廷自有法度，官家要啟用蔡元長，須得先議功。”
慕容復這般給她打官腔，向太后即刻大怒，只厲聲道：“蔡元長究竟有功有過，還不是隻憑慕容相的一句話？”
慕容復忙深深叩首，一字一頓地道：“微臣不敢！太后，朝廷自有法度！”
“這麼說，你是絕然不肯了？”向太后面如寒霜。
“微臣自會令臺諫議功。”眼見向太后要拂袖而去，慕容復急忙伸手扯住對方裙角，認真道。“如果蔡元長的確有功，微臣絕不阻攔！”慕容復知道，蔡京曾是新黨也曾是舊黨，他根本非新非舊，而是一條只知往上爬的變色龍。只是，那又如何？只要朝廷法度不倒，蔡京便不敢胡作非為，又何苦追問其本心？啟用他雖有危險，可也總比讓向太后徹底倒向趙煦強。
慕容復有此承諾，向太后的面色終於緩和，只道：“哀家也是為了保全你！”
慕容復點點頭，低聲道：“謝太后掛懷。”心中卻已十分明白：看來趙煦消沉兩年，終是緩過氣來了，想著鹹魚翻身呢！比起章惇，蔡京顯然更為狡詐，也不知是誰給趙煦出的主意。