這個小型沙盤是那個大沙盤的區域性複製品，對一些沒有多大戰略意義的峰巒做了簡化處理，大量縮短了工時，但對於各條路徑、重要山谷河流、以及山體高度、道路里程卻刻畫標註得很詳細。基本不會影響使用。
按照軍部的計劃，傅選的白馬旅是最先與敵接觸，並且將會是與韓慶和軍首先交鋒的先鋒軍，戰場基本定在壽陽城以南十數里的一片平原上。為了確保白馬旅首戰勝出率，軍部不但給了這個區域性沙盤，而且，天誅軍主狄烈，還將親自率獵兵營前來督戰。
之所以用白馬旅首戰，基於以下兩個原因：一、白馬旅原本就駐守在平定故關長城訓練戍守，是天誅諸軍中距離壽陽最近的一支部隊。而在早前。其派遣的硬探。就屢屢與韓慶和軍遊騎兵發生摩擦。可以說，當狄烈的太原攻略計劃還沒出爐時，白馬旅已經與韓慶和軍交鋒了。二、軍部的計劃，是以一支軍隊為餌。在預定的戰場上釣住韓慶和軍。而作為餌的這支軍隊當然不能比敵軍還強。也就是說要示敵以弱。並且這個“弱”必須是真的弱。不能用強軍來裝弱。韓慶和雖然不是什麼名將，卻也是老於軍伍的一員宿將，一支軍隊是真強還是假弱。他還是能看得出來的。
如此一來，作為乙級旅的白馬旅，無疑是最符合要求的。同時，為了確保這個“餌”不會被真的吞掉，狄烈將親率獵兵營在其左近拂照，一俟出現危險，便出手救援。
三月十八，雨季剛結束，當天誅第一野戰軍大部隊還在各旅、營開展動員，同時開足馬力準備應對一場大戰的後勤物資時，白馬旅便已攜帶全軍十日口糧，先期出發，奔赴壽陽戰線。
從平定西關故城至壽陽，山道曲折，溝壑縱橫，不過七、八十里山路，全旅二千餘人，足足走了一天半。未時剛過，傅選就傳令停止進軍，安營紮寨。這樣做一是考慮到距離壽陽不遠，一路趕過去怕是天黑了，以疲師出現在壽陽城下是兵家大忌；二是為了等等遲一天從平定城出發的軍主所率的獵兵營，有那支全是騎兵組成的強悍軍隊，心裡會塌實得多。
傅選正死盯著沙盤琢磨之際，帳簾一掀，一人大步走進來。傅選不用抬頭，也知道這不用通報就能闖進來的人，除了自己的左右手，副旅長王忠植，不會有別人。
王忠植一屁股坐在一張空椅子上，摘下頭盔，拎起桌邊的錫壺，仰脖張嘴就是一陣猛灌，水漬從嘴角溢位，浸漬了那一把大鬍子。
傅選抬頭微笑道：“巡營的情況如何？”
“嗨！”王忠植放下錫壺，抹了一把嘴邊的水漬，神色感概不已，“如今咱才終於體會了一把正規軍的模樣，宿營有標配的軍帳、紮營有專職的工兵、隨軍匠人定時檢查武器損耗及養護、還有隨軍醫士檢查身體……想想咱們以前，那次出戰不是露營，派出幾個明暗哨就很不錯了，何來紮營？軍匠、軍醫什麼的……”
王忠植說不下去了，一個勁嘆息。
傅選沉默了一會，想說點什麼，最終還是搖搖頭，從身旁小木匣裡取出幾個金兵裝束的小陶人，往壽陽城下一放，對王忠植道：“最遲明日，就會與韓慶和的契丹軍對上陣，你對此戰勝負如何看？”
王忠植盯著沙盤上那幾個小陶人，臉色凝重：“根據軍部的情報，韓慶和的三千契丹軍中，有騎兵五百，步卒一千五，輔兵與役夫一千，全軍可戰之正兵為二千。我白馬旅二千七百人中，只有三個營一千五百人是戰兵。兩相對比之下，我旅略居劣勢，不過，從裝備上而言，我旅或勝一籌。”王忠植說到最後這個，才有一絲笑意。
說到裝備，不獨是王忠植，便是傅選也露出一絲欣然之意：“不錯，我旅可是有五百副步人甲，丈五刺矛，更有制式強弓硬弩數百張。太原守軍的裝備我也聽說過，除了完顏突合速的五百鐵甲精騎之外，韓慶和那支契丹