剛剛我那是不想麻煩您老，打算自己去。可聽您老這麼一說，才知道我根本不是那塊料，這才煩請您老出馬的。”
老頭兒才拗過勁兒來：“行。可您要的東西我可記不全活……”
“我都記在這紙上了。”說完，從書包裡掏出那張紙。
老佟搖搖頭：“它認得我，我認不得它。”
“那您老就估計著買，都是日常起居必須的，合用就行。”孫元起也沒轍兒了，“大概多少錢？”
老佟合計了一下：“我估摸著，兩三塊大洋一準兒能備齊！”
這比孫元起預計的要少得多，就從書包中掏出三塊大洋遞過去：“那就麻煩您老！”
“您瞧好吧。”老佟信心滿滿，轉身要走。孫元起又喊住了他：“再問一個問題，昨兒那個叫丁韙良的外國老頭住哪兒？”
四、讀書都為稻粱謀
丁韙良（williamalexanderparsonsmartin，1827－1916），字冠西，美國印第安納州人。出生於一個牧師家庭，父親和兄弟都是牧師。道光三十年（公元1850年），丁韙良志願參加美國北長老會的海外傳教使團，並被派往中國的寧波。隨後為美國政府提供太平天國情報。第二次鴉片戰爭時期任美國公使列維廉的翻譯，並參與起草《中美天津條約》。同治元年（公元1862年）一度回國，不久又來華，在北京建立教會並開辦學校。1863年，丁韙良開始著手翻譯美國人惠頓的《萬國公法》，該書受到恭親王等人的賞識，由總理衙門撥專款付印出版。1865年任同文館教習。1869年，在海關總稅務司赫德的大力推薦下，丁韙良辭去了在美國北長老會的教職，出任京師同文館總教習，直至1894年。期間，並曾擔任清政府國際法方面的顧問。光緒十一年（公元1885年），得三品官銜。1898年，京師大學堂成立，光緒皇帝授丁韙良二品頂戴，並任命他為京師大學堂首任總教習。1902年，清廷頒令恢復京師大學堂，丁韙良又被重新任命為總教習。但西教習們因向清廷要求補償薪金引起糾紛，新任管學大臣張百熙借“經費緊張”為由，集體辭退了丁韙良等西教習。1916年12月17日，丁韙良在北京去世，與妻子同葬於西直門外的一塊墓地。
從1850年到1916年，除了中間有4年時間不在中國，丁韙良在中國共生活了62個年頭，是清末在華外國人中首屈一指的“中國通”，同時也是一位充滿爭議的歷史人物：一方面他積極宣傳基督教，仇視義和團運動，主張列強劃分勢力範圍、“以華制華”和由美國割據海南島，以加強奴役中國；一方面多年從事翻譯、教育的實際工作，並曾長期擔任中國著名教育機構北京同文館和京師大學堂（北京大學前身）的負責人，這使他無意之中在中國近代教育的醞釀和形成過程中，扮演了一個重要角色。他第一次正式地、全面地將國際法著作介紹到中國。
一個歷史場景至今耐人尋味：1898年，當中國的第一所大學——京師大學堂（今北京大學）成立時，丁韙良被光緒皇帝任命為首任總教習（即校長），授二品。開學之際，他當著全體中外來賓的面，向中國的聖人孔子鞠躬致意。此舉使丁韙良被一些基督教人士視為神的叛徒，但也正因為如此，他才以這樣的方式融入了中國，成了中國教育的一分子。（以上改編自“百度百科”。）
當然，丁韙良的這些光輝業績，孫元起是絲毫不知道的。這也難怪，畢竟這些教育史上的東西，離物理系研究生的距離太遠。學教育學的時候，可能偶爾提過一兩回，可誰會留心這個？又不是考點。
孫元起穿著長衫皮鞋、拖著假辮子，彆彆扭扭的走在灰塵四起的街道上，眼睛四下打量，覺得這皇城根上的街景，還不敵二十一世紀的小城