腳不沾地，字典才編了一半兒。那兩個班的小學生，也一切照舊。孫元起已經開始考慮給他們是不是要給補上一門“思想品德”課。嗯！招聘老師也是必須的。
這天孫元起拖著疲憊的身子回到院子。剛進院子，就看見韓蘧、顧之麟他們陪著陳驥德還有一個陌生的年輕人在“物理傳習所”的牌子旁聊天。這個牌子已經擺放在那兒已經有一兩個月了，雖然房子只是一般的平房，不是很好，可擺上了這麼一個白底黑漆的牌子，多少有一些莊嚴的氣象在。孫元起在《光電效應：從現象到本質》的署名上，就惡作劇地署上了“instituteofphysicalresearchandteaching”的名字。
傍晚的陽光把孫元起的影子拉得老長。那個陌生的年輕人好像被隔在陳驥德、韓蘧的圈子外面，插不上話，只在一旁傾聽，時不時四下打量著這所奇怪的院落：有給小孩上課的地方、有給中學生上課的地方、還有署名“物理傳習所”即給大學生上課的地方……所以他最早看見孫元起走進院子，便悄悄地捅了捅身邊的陳驥德。
陳驥德一回頭，看見剛邁進院子的孫元起，便迎上去：“先生回來了……”韓蘧、周宗武他們也跟在後面，臉上帶著笑意。
孫元起向他們揮揮手，等近了，問道：“以德，你不是去西學學堂麼，怎麼有空過來？……西學學堂還沒開學？”
陳驥德有些尷尬地笑了笑。倒是旁邊的張純心直口快：“他從西學學堂叛逃了！”
叛逃？孫元起一時沒反應過來：難道是逃課？不過，從天津衛到北京城確實不是很遠。沒有細問，只是說：“以德，剛開學就逃課，這可不好。你身邊的這位，是你同學？”
陳驥德答道：“先生，這是我的發小劉斌，字吉甫。他和我本來都是想去西學學堂的，去了幾天，發覺沒意思，就慫恿他和我一起，來投奔先生了！”說完，嘿嘿一笑。
那個叫劉斌的少年連忙上前見禮。兩下行了禮。孫元起才開始教訓陳驥德：“以德，大學裡面的精髓，需要很長時間才能發現的。如果浮光掠影的看一眼，就說這個不好、那個不行，是接觸不到本質的。西學學堂是很好的，畢竟是早期成立的大學堂嘛……”孫元起心裡想：這西學學堂乃是天津大學的前身，肯定是很不錯的。；
韓蘧和陳驥德關係不錯，在一旁說：“先生，以德過來也是很好的。那西學學堂的教習實在不行，尤其是物理教習——他們叫格致——水平真不行，上課說不明白，問他問題，還愛理不理的，只叫人回去自己看書。以德在那兒，一天能跟他吵三回。所以，就回咱這兒了。……先生，照您以前說的，一隻羊是放，一群羊也是放。反正先生也在教我們，多兩個人，也沒有任何影響。況且，咱們現在編字典，不是人手不夠麼？”
陳驥德也湊上來，涎著臉說：“先生的學問，在大清國可是數一數二的，要想學學問，還得到你這兒！吉甫看了先生之前的教材，佩服得五體投地，所以哭著喊著要來，我迫不得已，只好把他也捎上！”
聽了陳驥德的馬屁，孫元起哭笑不得：“你們家裡人知道這事兒呢？”
“沒事沒事！”陳驥德篤定地說：“我不在家，他們高興還來不及呢。對了，你別看劉吉甫現在這麼規矩，從小家裡就是花果山，他便是那沒尾巴的猴兒。哎呦——吉甫，你捅我幹什麼？我說錯了麼？”
孫元起無奈了，只好說：“你們要來就來吧……不過，我這兒頂多算是個大一點的私塾，和那些大學堂沒法比，你們可得想好了！”孫元起覺得，把這些都明明白白地說出來，要讓他們知道這是周瑜打黃蓋——一個願打、一個願挨，這才是對學生負責任的態度，不是欺騙消費者。
韓蘧可不樂意了：“孫先生，我們這兒就是大