借的借，不過一上午，就找來了十多種日本出版的相關教科書。
依著本來的意思，就是參考這些書的內容和體例，用自己中學學過的歷史書模式來剪裁，再請學校的幾位國學大師審閱一番，不出什麼大的紕漏。雖然總體上有些剽竊的嫌疑，卻也不妨礙使用，再說，自己剽竊的還少麼？大致翻了幾本，孫元起不覺皺起眉頭，這些教材大多是日語寫的，比如桑原騭藏《東洋史要》、市村瓚次郎《支那史要》、小川銀次郎《東洋史要》等，自己全然看不懂。想起楊度曾在日本留學，便詢問道：“皙子，你的日語如何？”；
“楊某在日本近半年，雖然日常的對話、普通的報刊沒問題，還是有很多東西不太明白。”楊度一臉謙虛地說道。
“……”孫元起直接無語，果然低調的謙虛才是高調的炫耀！想當年，兄弟我學英語，半年才背完二十六字母，會說幾句“goodmorning；teacher”、“goodbye；mr。smith”而已。人跟人之間的差距，怎麼就那麼大呢？順手把遞過一本教科書，問道：“這本書，你沒問題吧？”
楊度隨手翻翻，滿臉自信：“要說別的，或許還有不明白的。要說這類東洋史，一點問題沒有！”
“如果楊兄這幾日在船上有空，敝人有個不情之請？”孫元起對著楊度微微鞠個躬。
“請講！”楊度拱拱手。
孫元起拍了拍手中的一大摞教科書：“任公命我編一本教科書，結果給了一大堆參考書都是日文的。如果皙子兄有空，想煩請你從中選出三五本優秀的，乘著在船上的空暇，給我講講書中的內容和體例。”
“正所願矣，不敢請耳！”楊度乾脆地答應了孫元起的請求。
這客輪從橫濱出發，還要停靠大阪、神戶、福岡、長崎等地，最後到天津塘沽總也要三四日。從第二天，楊度就上、下午各給孫元起講授內容，正好能把一本說完。在講述過程中，楊度還時常發表自己的看法，比如說這兒錯了，根據《漢書》應該是怎麼一回事兒；這兒漏了一件大事，《資治通鑑》是怎麼說的……孫元起也跟著學了不少知識，撿裡面重要的、對自己編書有啟發的，都認真抄下來。
到了第五日早上，兩人就不再講課，因為海水已經變渾濁，想來天津近在咫尺了。
孫元起正在甲板的僻靜處悵望，就見楊度搖著一把灑金紙扇，一步一步踱過來。孫元起見了，心中暗暗發笑：這海上早晨甚涼，風也很大，這騷包還拿拿著紙扇扇啊扇的，也不嫌冷，耍酷賣萌麼？
楊度看孫元起盯著自己的摺扇看，直以為是喜歡，便“刷——”地合上摺扇，遞了過來：“這是我寫的扇面，若是喜歡，便送與你！”
“……”孫元起自然不能說不喜歡，只好接過來，還裝模作樣地開啟看看，上面是句詩：“五六月間無暑氣，二三更裡有書聲。”因為是楷書，孫元起倒也認得，當下抱拳：“好句，好書法！謝謝皙子兄割愛。”
“哈哈，客氣！客氣！”楊度在孫元起身邊立定，一起憑欄眺望。突然，對孫元起說道：“百熙，你是否奇怪那天在橫濱，為何我要替你和任公斟酒呢？”
孫元起一愣，你不說，我都忘了這事兒了，怎麼突然提起來？便順著他的意思說道：“我心中也覺得非常奇怪，卻又不好詢問。”
楊度突然說出一番令孫元起丈二和尚摸不著頭腦的話：“吾師湘綺老人在與曾文正公幕下多年，賓主極為相得。世間皆傳文正公《冰鑑》一書，以為文正公精擅君平之術，天下無二，殊不知吾師亦邃此道，數與文正公評說，自是一時瑜亮！”
孫元起不知如何應答，只好裝作深沉，看著楊度，等他繼續說下去。
楊度果然接著說了下去：“我在老師門下問學