，需要錢；為了給父親治病，也需要錢，然而，家境已經是到了山窮水盡的地步，唯一的辦法是靠變賣衣服和首飾來維持。於是，魯迅幾乎每天都到當鋪裡去，把衣服或首飾送上比他高出一倍的櫃檯，在輕蔑的眼光中接過了一點可憐的錢，然後再到藥店裡，在和他一樣高的櫃檯前，給久病的父親去買藥。在家庭沒落的淒涼氣氛中，這種愁苦掙扎的滋味是難受的，他不能不感到這人世的痛楚與冰冷。
周伯宜得的究竟是什麼病，前後診治了兩年，竟沒有一個醫生說得清楚。他開始時吐血很兇，家裡人根據庸醫“醫者意也”的說法，趕緊在墨海里研起墨來給他喝，據說因為血是紅的，墨是黑的，黑色可以沖掉紅色。這樣，弄得他喝得滿臉漆黑。碰到這種庸醫，當然等於是見鬼。後來，周伯宜的病情更加惡化，水腫也逐漸厲害起來，輾轉請來了當時的名醫何廉臣，診費自然也是很貴的，開的“藥引”卻更加古怪，他開得最平常的是“蟋蟀一對”，難的是“要原配，即本在一窠中者”，隨便捉來的雌雄兩隻是不能算數的，也許是不合“貞節”而被取消了做藥引的資格。魯迅弟兄為了尋找這種藥引，就到“百草園”的菜地裡，拚命地翻土塊，好不容易找到了同居在一起的蟋蟀，不過土塊一掀開，它們就蹦跳開了，弟兄兩人便分頭追趕，如果只捉到一隻，就不能構成原配的一對，只好把捉到的這一隻也放走了。
家道中衰（9）
何廉臣看到病人水腫，便說這是一種鼓脹病，於是按照“醫者意也”的萬應藥方，開出一種更奇怪的“敗鼓皮丸”，這是用打破的鼓皮做成的。既是鼓脹，那麼用打破的鼓皮做成丸藥，想來必定可以克服了。這樣荒唐的醫術，當然無法救治周伯宜的病。
何廉臣還提議服他的一種靈丹，說是點在舌上，一定可以見效，“因為舌乃心之靈苗”。周伯宜早已對他的治療喪失了信心，只是輕輕地搖著頭。經過名醫們兩年來的擺佈，周伯宜的生命終於熄滅了，那時魯迅就在父親身旁，他親眼看著這盞生命之燈熄滅的慘象，心裡留下了永久的傷痛。
父親死時，魯迅才十六歲。十六歲的少年不得不和他心情沉重的母親一起，忍著極度的悲痛，艱難地支撐著這個迅速崩潰了的家庭。為了營救祖父，他家裡的四五十畝水田已賣掉不少；為了給父親治病和辦理喪事，又將餘下的水田全部賣掉了。原先仕宦之家的興旺和繁盛，一部分隨著祖父關進了昏黑的監獄，一部分隨著父親埋入了寂寞的墳墓，現在只剩下困頓、貧窮和悲涼。
從這時起，魯迅靜悄悄地、淒涼地告別了天真的年代，再也無心在孩子的世界裡嬉鬧了。他倒是常常到堂房的叔祖母子傳太太那裡，和他們夫婦閒談，以排遣自己的憂愁和煩惱。有一次，他說起有許多東西需要買，就是沒有錢。子傳太太便慫恿他說，“母親的錢，你拿來用就是了，還不就是你的麼？”魯迅說母親已經沒有錢了，子傳太太說可以拿首飾去變賣；魯迅又說首飾也沒有了，子傳太太接著說：“也許你沒有留心。到大廚的抽屜裡，角角落落去尋去，總可以尋出一點珠子這類東西……”魯迅覺得她的話裡似乎有些惡意，便不到那裡去談天了，但是不到一個月光景，就聽到一種流言，說他已經偷了家裡的東西去變賣了。聽了這流言，魯迅感到很氣憤也很寒心，有如掉在冰水裡一樣。
父親去世後，魯迅就代表自己的一家，和族中的十多戶人家議事。這些名分上是長輩的人們，常常譏諷和欺侮魯迅。有時候，當大家公議這一房中