，林肯就成為“文學會”裡的中心人物。他講故事，朗誦自己寫的詩歌，當眾評論山嘉蒙河的航運問題，雄辯滔滔地就各種時事發表看法。
這類難得的機會，開闊了他的視野，培養起他的雄心。他獲得了從未有過的勇氣和信心，因為，他發現了自己卓越的演說才能，他可以透過演講來影響大眾！
他宣佈要競選州議員。在一位本地教師曼
塔·葛拉罕的幫助下，他用幾周時間擬出了他的第一篇演講稿。在講稿中，他說他關心“內政進步、山嘉蒙航運、教育改革、司法……”等問題。
在演講稿的結尾，他說：“我在最卑微的家庭裡出生，成人後也缺乏有地位的親友的舉薦。不過，諸位賢明的父老，假如我不宜出頭，反正我已飽受挫折，不會因為這一次的失敗而苦惱。”
沒過幾天，一位騎士突然衝進紐沙勒，帶來一則令人震驚的訊息：薩克族的印第安酋長“黑鷹”帶著一路人馬出征，燒殺搶掠，騷擾得洛克河一帶不得安寧。
這個訊息弄得人心惶惶。雷諾州州長要徵一批志願軍。當時的林肯是個“失業而又毫無資產的公職候選人”，他於是前去投軍，被選為隊長。林肯想訓練“克拉瑞樹叢幫”成為“正規軍”。但對於林肯的指揮，他們的回答是：“去你的吧！”
荷恩敦說，林肯始終認為他參加抵抗“黑鷹”的戰鬥，只是“一種假日的活動與冒險”。也許吧！
林肯後來在國會演講時聲稱，他從未攻擊過紅番；只是“打過野蔥頭”；沒見到過印第安人，倒是“和蚊子血淋淋地搏鬥過幾回”。
機遇來臨（3）
“黑鷹”之戰結束後，“林肯隊長”又開始忙於競選州議員。他挨個與人握手、講故事，贊同每個人的觀點，一有人聚會就站出來趁機演講。
選期到了。紐沙勒的208張選票中，雖然只有3票沒有投給他；不過他還是沒有能夠當選。
兩年後，林肯再次競選，這次終於被選上了。他借錢買了一套新衣服，穿上後就去議會上任了。
以後的幾年：1836、1838和1840年，他都連續當選。
紐沙勒有一個人名叫傑克·基爾梭。大多數人都認為他一事無成，是個失敗者。他老婆為了謀生，只得招些房客，與人搭夥。而他自己則成天釣魚、拉提琴、朗誦詩篇。可是林肯卻喜歡和他來往，並深受他的影響。在此之前，對於林肯而言，莎士比亞和羅勃·伯恩斯只是一些人的名字而已。可是，自從認識基爾梭以後，林肯就整天坐著聽他讀《哈姆雷特》，背《麥克白斯》，多麼豐富的修辭，多麼動人的激情和深遠的智慧！他第一次體會到了英國語言竟是如此美妙無比！
林肯景仰莎士比亞，熱愛羅勃·伯恩斯。他甚至認為自己與伯恩斯之間會有血緣關係。伯恩斯也曾經是農民，與林肯一樣窮困，也是在一間小木屋出生，成長的環境與林肯差不了多少。據說，伯恩斯耕田時犁到一窩田鼠，便哀傷不已，為此還作詩一首。林肯在莎士比亞和羅勃·伯恩斯的著作中，發現了一個充滿了情感和意義的愛的世界。
林肯還驚訝地發現莎士比亞和羅勃·伯恩斯竟然都沒讀過大學，他們所受的學校教育也大致與林肯差不多。
於是，林肯夢想：他，文盲湯姆·林肯的兒子，一個沒有受過多少教育的拓荒者的後代，也許不必永遠當店員或做鐵匠，他同樣可以做高尚的工作。
莎士比亞和伯恩斯成了林肯熱愛的作家。他讀莎翁作品的時間，遠比讀其他作家的時間要多得多，這對他的文風產生了很大影響。一直到後來當上總統，日夜為美國的前途憂心的時候，他仍不時閱讀莎士比亞的作品。他會在百忙中與莎士比亞專家探討劇本，寫信請教文中的一些段落。在他被暗殺的那一個