王國維當時為遜帝溥儀的南書房行走，曹雲祥親往敦請，王國維婉辭不就。同年11月，溥儀遷出皇宮，暫住醇親王府，王國維也侍行。1925年，胡適再請王國維任清華國學研究院導師，王國維拒絕。胡適做廢帝溥儀、莊士敦（溥儀的英文老師）的工作，託溥儀代為勸駕。溥儀便命師傅們代寫了一道詔書，王國維不好拒絕，便答應下來，奉詔任教。
胡適的誠意和曹校長的善待感動了王國維。於是，他決定親自到清華研究院去看一看。胡適便用自己的車子拉著王國維，往返陪同，走了一趟清華園。
據說，此後，清華國學院的主任吳宓帶著曹雲祥親自寫的聘書去請王國維。在登門之前，吳對王氏這位清朝遺老的生活、思想、習性專門做了調查研究，計定了周密的對付辦法。到了王國維住所後，吳宓進得廳堂，二話沒說，“撲通”一聲趴在地下，先行三叩首大禮，然後起身落座，再慢慢提及聘請之事。如此一招，令王國維大感意外又深受感動，當場答應下來。據《吳宓日記》載：“王先生事後語人，彼以為來者必系西服革履，握手對坐之少年。至是乃知不同，乃決就聘。”
王國維自沉昆明湖後，陳寅恪在《王觀堂先生輓詞》中特提及王氏晚年生活中的一件大事，即胡適推薦王國維為清華研究院的導師，陳寅恪有詩句：“魯連黃鷂績溪胡，獨為神州惜大儒”（胡適為安徽績溪人）。而陳寅恪此後一直對胡適敬重有加，大概也是因為胡適敬重他所敬重的王國維先生，併力促王國維成為清華國學院導師吧。
【教學】
姜亮夫去清華補考，王國維出的題目都是關於“小學”的。姜亮夫度過章太炎的書，所以便用章太炎書中的見解答題。王國維看了卷子問他是不是章太炎的學生，他答不是，王國維便問為什麼都是章太炎的話，姜老師說：“因為假期要升學，所以我突擊了看了一部《章氏叢書》。”王國維問：“《章氏叢書》你看得懂嗎？”姜答：“只有一二篇我看不懂，別的還可以看得懂。”王國維連聲說好，然後告訴助手，可以錄取姜亮夫。
姜亮夫入學後，一次王國維把他叫到自己的辦公室。王國維說：“那份卷子是你的，你的聲韻、訓詁不錯，文字方面還不夠，今後怎麼辦？”姜亮夫請王國維指點，王國維說：“課題要自己選定！”過了三天，姜把選定的題目送給王國維看，王國維問姜：“廣韻如何研究？”姜的回答他不滿意，沉默片刻後，他說：“我看搞詩騷聯綿字考吧！”接著他拿出自己研究這方面的“譜”（提綱）給姜亮夫看。
王國維講課，非常細膩、細緻。王國維在清華講《說文》，用的材料許多是甲骨金文，用三體石經和隸書作比較。王國維要解決一個問題，先要把有關這問題得所有材料找齊全，才下第一部結論，把結論再和有關問題大同一下，看一看，然後才對此問題下結論。
王國維性情僻冷，但談到學術問題時就顯示出熱情的一面。1926年12月3日是王國維50歲生日，學生們來家中拜壽。7天后，他在工字廳設宴招待同學們，席間還展示他所藏曆代石經拓本。學生們競相發問，他辯答如流，欣悅異常。
【治學】
王國維在《〈國學叢刊〉序》中提出：“學之義，不明於天下久矣！今之言學者，有新舊之爭，有中西之爭，又有用之學與無用之學之爭。餘正告天下曰：學無新舊也，無中西也，無有用無用也。凡立此名者，均不學之徒，即學焉而未嘗知學也。”
王國維的父親王乃譽是讀書人，喜歡畫畫，能臨摹錢叔美的作品，太平天國起義時，棄儒從商。他曾在日記中寫過對王國維的培養計劃：讀經書、考秀才、中進士，經世致用，光宗耀祖。王國維天資聰穎，亦不負父望，16歲就中了秀才，之後到杭州敷文書院進學準