除此之外,還有十幾輛馬車停在空地上,馬車伕聚在一起,有的圍著在擲骰子,有的湊在一起聊天。
至於轎伕則又分成兩批,抬官轎的聚在官轎邊,抬小轎的轎伕則聚在另一邊,雙方涇渭分明,看來雖然同是扛轎的轎伕,也分等級。
這是當時的常態,抬官轎的轎伕是由官方僱用的人員,有別於民間經營的轎行,轎行僱用的轎伕是從一些苦力中挑選出來的,大都身強體壯,收入不固定。
而官轎的轎伕則是有固定的俸祿,連同官夫人的賞銀,每個月大約可賺二兩多銀子,所以這些轎伕自認比轎行僱用的轎伕要高尚一等,因而瞧不起那些同行。
這種荒謬的情形,自古至今,到處都有,尤其是替大官府邸守門的人員,看慣了大官的進出,總認為自己也是個官了,所以官僚氣十足。
因此,才會有那句“閻王好見,小鬼難纏”的俗話傳誦下來,這種情形,至今尤烈,像這種小人,千萬不能得志,稍為得志就目空一切。
守衛在天香樓四周的衙門差役和錦衣衛校尉們,又是另一種形態,差人見到錦衣衛士全都哈著腰,滿臉恭敬的神色。
而錦衣街的校尉們則是抬頭挺胸,一副趾高氣揚的樣子,完全無視於衙門差人的存在,更不把那些扛官轎的轎伕們放在眼裡。
當金玄白一行人的五輛馬車馳過天香樓前時,站崗的差人們沒有過問,反倒是巡行的兩名錦衣衛攔住了馬車,想要檢視。
田中春子板著個臉道:“車裡坐的是金玄白金大俠,你們查什麼?”
那兩名校尉一愣,不敢攔車,趕緊退了開去。
金玄白掀開馬車上的小窗軟簾,探首視窗道:“兩位辛苦了,在下到街上一趟,馬上回來。”
那兩名錦衣街校尉見到金玄白果真坐在車裡,嚇得出了一身冷汗,趕忙躬身行禮,其中一人反應較快,立刻跑在馬車前面叱喝著趕開其他巡行的校尉。
服部玉子坐在金玄白身邊,抓住了他的手,笑道:“相公,這個錦衣衛反應快,腦筋靈活,會拍馬屁,恐怕官也升得比其他人要來得快!”
金玄白苦笑道:“這就是官場文化,吹、拍、哄、貢其中之一,就算再過幾百年也免不了的。”
他說得不錯,官場文化就是馬屁文化,講求的是心黑、臉皮厚,臉皮不夠厚的人,還真的當不了大官。
這五輛馬車,就在金玄白和服部玉子的說說笑笑之中,走過鬧市,來到嘉賓客棧之前。
這一條街靠近盤門,盤門是蘇州原有的八座古城門之一,最早建於春秋末期,據說是吳王闔閭六年時建成的城門。
盤門初建之時,曾以巨木刻蟠龍置於城門之上,用來鎮懾越國,故而最早稱為蟠門,後 來因為此地“水陸相半、沿洄屈曲”,故而改為盤門。
兩千多年以來!盤門曾多次改建,如今金玄白所見到的盤門,是在元末至正十一年所重建,前代也曾修過。
盤門最大的特色是水閘門和陸門並列,輕舟出了水城,穿越水關橋後,馬上便進入大運河,故而也具有獨特的戰略地位,是中國城門設計的經典之作。
由於地理位置的關係,盤門附近的這條街,客棧極多,當然,這跟交通便利有關,無論是行舟或乘車、坐轎,都可以到附近,以至往來的旅客極多。
馬車到了嘉賓客棧之前,金玄白和服部玉子下了車,田中春子躬身站在車前,等候吩咐。
服部玉子道:“田春,你到我們客棧裡去通知掌櫃的老李,多派幾個人去侍候西跨院的客人,別怠慢了他們,然後坐在櫃檯裡等我們。”
田中春子應了一聲,馬上繼續朝街尾行去。
四輛車裡的忍者陸續下了車,小林犬太郎跑步過來