在舷牆邊的木馬；下邊放著一隻很大的木桶；剁碎的肉片就落在木桶裡；速度之快有如一個慷慨激昂的演說家把講稿從講臺上一頁頁地翻落下來。他穿著莊重的黑衣服；高踞在顯眼的講壇上；全神貫注在聖經紙上（原注：聖經紙！聖經紙！這是大副們對剁肉手的固定的叫喊聲。意思是叫他剁得仔細；儘量切得越薄越好；因為切得薄就可以多熬出油來；也許不僅可以改進品質；而且還能大大增加分量。）；這個剁肉手可多象一個大主教職位的候補人；可多象羅馬教皇的小廝呀！
第九十六章 煉 油 間
要從外表上識別一艘美國捕鯨船；我們除了看到它有吊起的小艇外；還可以看到它有煉油間。煉油間是整個捕鯨船的一部分；它奇特得有如用�樹麻皮摻混起來的一種最堅固的泥水作物。它彷彿是把曠野上一座磚瓦窯給搬到船上來了。
煉油間就設在前桅與主桅之間的地方；也是甲板上最為寬敞的部分。下邊用的是負荷力特別大的木頭；足以支撐那個簡直是用磚頭和灰泥造成的一團堅固體的重量；它約有十英尺寬八英寸長；五英尺高。它的腳基雖然不跟甲板相連；可是；它是用許多大麴鐵把四邊箍住；然後緊旋在那些木頭上；牢靠地裝在甲板上的。它兩旁都包有木頭；上邊由一塊傾斜的。釘有細板的艙蓋把大艙口緊密地蓋住。拉開這塊艙板；就看到一對大煉鍋；每隻鍋有好幾大桶的容量。這兩隻大鍋不用的時候；都洗刷得非常乾淨。人們有時用滑石和黃沙擦它；把它的裡面擦得鋥亮；象只銀質的五味酒缽。值夜的時候；有些調皮的老水手；會爬到裡頭；盤起身子；蹲在那裡打個盹兒。在擦這兩隻大鍋的時候；。。。。。。肩並肩地每人各擦一隻。。。。。。兩人就隔著鍋口；滔滔不絕地密談下去。這也是一個可以思考高深的數學問題的地方。我正是在〃裴廓德號〃左邊那隻煉鍋裡；手裡拿著滑石不住地在四周擦來擦去的時候；初次間接地體會到這一值得注意的事實；那就是在幾何學上說來；一切循著圓形而運轉的物體（以我這塊滑石為例）；都會從任何一點上在同一個時間中落下來。
拿開煉油間前面那塊遮爐板；就可以看到泥水作物的那一面；它裝有兩扇鐵灶門；鍋子就安在這隻鐵爐上。兩扇爐門都用最結實的鐵板打成。為了不讓爐裡的猛火跟甲板相通；整個煉油間的密封的下層還裝有一個淺淺的儲水器。儲水器後面；裝有一根管子；這樣；水一蒸發就可以不斷加進冷水。它外面並沒有煙囪；煙囪直通後邊的牆上伸出去。這裡；讓我們打回頭說一下吧。
〃裴廓德號〃在這次航行上；第一次使用煉油間的時間是夜間九點鐘左右。監督這個工作的是斯塔布。
〃都準備好了麼？那麼；開啟艙口；開始吧。火�；你燒吧。〃燒火是件容易對付的差使；因為在整個航行期間；木匠一直把他那些刨花扔進灶肚裡。這裡必須說明一下；在捕鯨航行中；煉油間初次發火；得先把木柴燒一陣；木柴燒過後；就用不著再加柴；除非是要使原來的燃料發火更快；才再加一些。總之；等到油煉出來後；那種捲縮的油渣（現在管它叫下腳或者油渣吧）裡面；還含有不少油質。這些油渣就可以用來燒火。正象一個遭火刑的熱血沸騰的殉道者；或者一個自暴自棄的厭世者那樣；火一燒上；這條大鯨就以自己的燃料來燒它自己的身體。它要是能夠吸收自己的煙氣；豈不更好！因為它那煙氣真是難聞；可你又非聞不可；不只如此；你還得暫時在煙氣裡生活一會兒。它有一種難以言喻的。刺鼻的印度味道；有如火葬堆附近隱約飄來的那股氣味一樣。它聞起來象是末日審判的左邊（左邊。。。。。。左邊一般即等於西邊；西邊即為落日的意思；據說在末日審判時；罪人是在左邊執行的。）那股氣味一樣；這就是肯定有地獄的一個論據。
到了午夜；煉油間的操作