可說是達到了高潮。我們已經把死屍出清了；風帆也扯起了；風勢變強；茫茫的海洋越來越昏黑。可是；那片黑暗卻被猛烈的火舌舔光了；火舌時不時地從煙焰裡竄出來。象是一種著名的希臘火（希臘火。。。。。。以硝石硫磺揮發油相合而成的燃燒物；在水中也不熄滅。）；把索具裡每根高高的繩索都照得通亮。這艘著了火似的大船繼續向前駛去；彷彿毫無悔恨地銜命去報一件不共戴天的大仇。這就象那兩艘載足了松脂和硫磺的勇敢的海特里沃特和卡那利斯（在一八二二年希土戰爭時；希臘的愛國者以火船攻擊土耳其軍；１８２４—１８２５年更大規模地擊潰土耳其艦隊；希臘終於戰勝土耳其；獲得獨立。）的二桅船；深更半夜駛離了他們的港埠；用陣陣的大火焰做風帆；去衝擊土耳其人的巡洋艦；把他們都捲進了大火裡。
開啟煉油間頂；艙口就成了一個大火爐。站在大火爐旁的；總是那些捕鯨船的火�；也就是那些個陰差鬼神似的異教徒的標槍手。他們拿著粗大的鐵叉柄；一會兒把那些噝噝發響的鯨脂塊戳到滾燙的煉鍋裡；一會兒攪動一下下邊的爐火；直攪得那蛇舌似的火焰一陣捲旋；徑從灶門衝了出來；碰上他們雙腳。濃煙憤憤地成團成團滾了出來。船身每一簸動；滾騰的鯨油也簸動一陣；象是一個勁兒要潑到他們臉上似的。在煉油間對門的地方；在大木灶架的另一頭；就是那隻絞車。這隻絞車就是海上的沙發。在用不著它的時候；值班的人就在那裡休憩一會；眼睛直瞪著那赤熱的烈火；望得眼睛好象要燒焦了。他們那茶色的臉；現在都讓煙和汗弄得醃裡醃；他們那纏結著的鬍子；和那適成對比的富有野氣的明亮的牙齒；全都在煉油間的變化無定的裝飾下顯得很為奇特。他們在交談他們那些不乾不淨的險遇；那些用神秘的話語說出來的恐怖的故事；他們的嘴裡冒出那些不很文雅的大笑聲；有如灶子裡冒出來的烈焰一樣；標槍手們在火焰前面踱來踱去；手裡亂指亂晃地拿著他們那粗大的槍柄和勺柄。風不住咆哮；海在奔騰；船在哼叫衝潛；然而卻還堅定不移地把它那地獄的赤焰不住地衝向漆黑的海洋。漆黑的夜空；船頭傲慢地嚼著白沫；惡意地把周圍潑濺得一片茫茫；總之；這時候；這艘載著野人；負著大火；在燒死屍；正在衝進那黑暗的深淵裡；向前奔趕的〃裴廓德號〃；似乎就是那個患偏熱症的船長的心靈的具體的複本。
我在掌著舵；好幾個鐘頭不聲不響地引著這艘火輪向海上前進的時候；我就有這麼個看法。我那時雖然被包裹在黑暗裡；然而卻能更清楚地看到其他一些人的紅彤彤。瘋狂而可怕的面孔。我看到的盡是不絕如縷的幢幢鬼影；在濃煙裡；在烈火裡半隱半現；最後弄得我的心靈裡盡是這些類似的幻影；我本人在午夜掌舵時分就很容易打盹；這樣一來；我馬上就開始昏昏沉沉地睡著了。
尤其是那天晚上；我竟碰到了一件古怪的事情（直到如今還很費解）。我打小睡裡驚醒過來；站在那裡；就滿懷恐怖地覺察到有什麼致命的不對頭的事兒了。我腰間靠著的那支骨制舵柄竟猛擊起我的腰際來；耳朵裡聽到篷帆開始在風裡抖索；發出一陣低沉的哼哼聲；我心想；我的眼睛是張開的；我半信半疑地把我的手指湊到眼皮上；硬把它撐得更大。但是；這都不頂事；我根本看不到我面前那隻掌舵用的羅盤；雖然好象我在一分鐘以前；還靠著那盞堅定的羅盤燈光望過那羅盤面。在我面前似乎什麼都看不到；光是一股陰森森的噴水；不時地給赤熱的火光照耀得鬼一般可怕。首先掠過我心裡的念頭是；儘管我多快多急地筆直駛去；但與其說是要奔向前邊的任何避難所；不如說是要趕緊離開後邊一切的避難所。我突然感到非常惶惑無措；好象死了一般。我雙手痙攣地攫住舵柄；可心裡卻迷迷糊糊地認為那隻舵柄好象已經著了魔法倒了頭了。天啊！我怎麼啦？我心思想。哎喲！原來我在一陣小睡