去買，薛氏的門禁沒那麼嚴。
輕描淡寫的幾句話，鄭元駒說不出的滋味：“嗯，你如今少人手，一修回來就到你院子來。”那個葛五娘遲遲不肯來，如意這裡……鄭元駒眸色漸深。
“玉環也跟著來呢？”如意興致高了些，可是想到金盞，如意亮色漸灰：“總要你人手夠用，窮家富路，你在外頭奔波的人……”如意道，鄭元駒心緒漸漸飛揚：“這幾天他不在也足夠了……太后仁慈，免了老太太進宮哭靈，太太如今沒誥命，也能免了……只是你……”總不能把如意小產的訊息廣而告之。（未完待續）
20 婆媳交鋒
如意慘淡一笑：“本來就是事實，爺就是不說，難道別人也不說？反正讓我去哭靈是再也不能的。”這笑容讓鄭元駒心裡發緊：“別擔心，你只不出去見人，誰也笑話不到你！”
回以這話的是一陣沉默。夫妻兩人默然無語。
知畫在旁聽著也忍不住掉眼淚，強忍著出去就被人拉住了，見是芍藥，悄聲問要燙傷膏。
“誰傷著了？”知畫有些生氣，如今正是事多人少的時候，還淘氣！
芍藥咬著唇，半天才悶悶道：“信兒去叫老孫燒水，老孫只不動，咱們沒法子，只好自己去燒水了，水壺太重……”
“嚴重不嚴重？”知畫忙問，她也知道這幾天院子裡有些人是生了輕慢心腸的，巴不得就離了這院子！
芍藥搖頭：“就是有些紅腫，好在水沒燒開。”知畫鬆了一口氣，找出了紫草油給她，她前腳走，及春娘就進來，愁道：“如今院子裡碳也沒多少了，奶奶這裡又斷不得碳的。”縣官不如現管，只怕小郭氏會短了這院子的花用。
知畫死死咬著唇，一籌莫展，就算要剋扣，也沒有一絲兒不給的：“明天嬸子和胡嬸子去管碳的那裡問問，能要多少是多少，實在不夠，咱們再想法子。”然後強笑著安慰：“未必就到這地步了，太太終究還是要講些規矩的。”
及春娘對此不抱希望，擦著眼角：“太太太狠心了些！”
知畫忙捂住她的嘴：“嬸子，這早晚的，奶奶歇下了，咱們且小聲些，明天一早就麻煩嬸子了。”如今人心浮動。如意身邊的人，能籠絡住的一定要籠絡住了！尤其是這些老人。
及春娘看出她的心思，忙道：“咱們都是跟著奶奶一路過來的。雖然時日不久，但是咱們不是金盞那樣專挑高枝兒只陪著奶奶吃肉。不肯陪著捱揍的！”
這話實在粗糙，她訕訕笑了：“她柴嫂子不必擔心我和胡大姐，你只管伺候好了奶奶，院子裡的事情，咱們能辦到的就自己去辦了。”
知畫忙謝不迭的，送了她出門去。
……
府裡管碳的是個黑胖的婆子，眾人都叫她黑母雞的，為人最是滑溜不過。見及春娘和花間娘來要如意院子裡的碳，她滿面都是笑，卻給小丫頭使了一個眼色，磨蹭著就是不肯拿出來：“如今碳少呢，柴管事又卸了差事，都不知道問誰要去！兩位嫂子慢慢做，我這就去東挪西湊些給奶奶送去。”
及春娘強忍著不耐，花間娘是個寡婦，什麼氣沒受過？這會兒也陪著笑：“不是咱們不體恤嫂子，實在是奶奶院子裡事情多。您看著能不能快些？”
黑母雞去堆碳的庫房摸索許久，才提了半袋出來：“兩位嫂子來的早，今天的碳還沒送來。這些還是犄角旮旯裡搜出來的，兩位嫂子且拿去……”一副施恩的口氣，胖臉上眼角都是眯著看人的。
及春娘再也忍不住：“這點？夠什麼？奶奶如今虛著，正要暖和著，一天要用三十斤，你這！有三斤沒有！”
黑母雞還沒說話，身後就傳來一個婆子的怪叫：“啊喲，我的娘，一天用三十斤。咱們太太院子裡兩個主子，一天也才用十斤碳！奶奶真是