傳道：“這家的家主原是陝州總管府的杜長史，四年前也不知犯了甚麼，聖上親下了諭旨，遣離了長安，哪知剛出長安城，就遭了一夥兒強人，連人帶車，直燒了個面目全非。”
人群中“嘖嘖”感嘆聲四起，又有個人道：“記得記得，這家的夫人也不是個簡單的，好似說出身江南顧氏，與秦王妃情同姊妹，她與孩子雖未受罪責，但總是罪吏家眷，杜長史亡故後，這些年都不知所蹤，怎又搬了回來，竟是風光更勝從前了。”
“咳，這你們便不知了罷。”有人知情地嘆了一聲，引得圍觀者們皆引頸去聽。“顧夫人原有個親妹，你當那小娘子是誰？竟是平陽昭公主麾下的一位女將軍，統領了城西驍騎營，與秦王殿下的玄甲軍難分伯仲。當年有幸見過兩次，這位顧娘子生得是明眸皓齒，姿容動人，戎裝加身，更是英氣勃發呀。聽說杜長史出了事後，顧娘子便嫁於了秦王殿下，教人接入禁苑去了。”
事關皇家內眷，市井中無不獵奇好事的，人群中有人恍然大悟，“我說呢，這顧夫人如今怎衣錦榮歸了，可見她親妹在弘義宮是何等盛寵。”
這些話晌午還只在永興坊內流轉，及到日中開市時，已是酒肆食鋪中的話資。轉過天來，時常出入東市酒肆、脂粉首飾鋪子的那些中等官宦人家，亦得了風聞。不出幾日，官家內眷間由竊竊私慾至沸沸揚揚，甚至有幾個曾有些交往的官眷，若不是自家的夫君忌憚著秦王同太子之間的劍拔弩張之勢。早就跑來永興坊一探究竟。
穆清自搬回永興坊，安頓了之後，帶了阿柳往弘義宮走過一趟，瞧了瞧秦王的情形，已是一日好過一日，自長孫氏至媵妾侍婢，闔宮鬆緩了下來。因英華生產在即。再不便領著四郎。穆清趁著這當口，拜請接回四郎。長孫氏也說不得甚麼，只得點頭應允。隔日便差了人好好地送回了永興坊。
四年來雖時時能見著，穆清仍是喜得一夜不得安睡，腦中反反覆覆盡是四郎離了她身邊那日說過的話，字字句句清晰異常。不待天明便打發了杜齊往坊門口去接。待四郎歸家。母子兩少不得摟頭痛哭了一場，那光景。連阿達也忍耐不住悄悄紅了眼。
轉瞬已至五月初二，英華生產，誕下一位郡主，弘義宮遣了宮人來接穆清入宮。她懷揣了滿心的歡喜，入宮探視。一腳才剛踏入屋子，一聲訝異的低呼直衝她而來。
穆清抬頭望去。卻見上首端坐著太子妃鄭氏，大約是來擺個姿態。瞧瞧孩子的。此時她正泥塑的一般呆望著她，那神情仿若見鬼。
穆清只當作不見她的失態，一絲不苟地行過拜禮，鄭氏這才略清醒些，僵硬著面頰，伸手請她起身，雙眼卻仍是不確信地緊盯著她，“顧夫人，可是許久不見了，也不知何時回的長安，早些命人稟與我知曉，也好去迎一迎。”
“妾身怎敢勞動夫人。”穆清起身再屈了屈膝，面含再誠摯不過的笑容，“夫人怎就斷定妾身是從外頭回的長安？難不成，還真有心意相通這一說？”
鄭氏自知失語，一面頓生悔意，一面自忖，經年不見，這顧氏比之當年竟是愈發凌厲了。一憶及當年她如何幹淨果斷地料理了影娘，鄭氏心底一涼，全然記不起如今自己已尊為太子妃，大可在氣勢上迫壓住她，卻不由自主地向後退讓了半分。
長孫氏輕笑了數聲，“顧姊姊快來瞧瞧孩子，這小模樣可是靈秀得很呢。”穆清看過英華的神色，疲憊了些，但大致還是不錯，便笑吟吟地轉向長孫氏，小心翼翼地自乳母手中接過初生的嬰孩。襁褓中露出個粉嘟嘟的小臉，閉著眼睛正努力地咂著小嘴。
“顧姊姊你瞧，這眼線長且深重，與殿下竟是一般無二，小下巴圓翹，正是英華的模樣。收生的婦人一見便說，收生了那麼些個孩子，頭一遭見著這樣標緻的……”長孫氏的興奮愉悅使得穆清略�