大手，轉身走掉了。
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那次見面不久，柳嵐就擔任了文化教員，開始給營裡那些還是文盲的官兵掃盲。從那以後，再沒人提起過讓她結婚的事，好像這件事根本就沒有發生過。
沒過多久，團裡命令王閻羅帶一個連，全副武裝，去師部接回三百多個從內地弄到這裡來的遣犯。
這些遣犯成分很複雜，既有國民黨軍官，也有惡霸、土匪，王閻羅不敢大意。而讓他沒有想到的是，裡面竟然還有十四個女人。
這些女人一個個不修邊幅，蓬頭垢面，像剛從泥灰裡刨出來的。但有一個娘們兒卻把自己收拾得很清爽——她洗過臉，頭髮也梳過。他還看到，她指甲裡竟然沒有黑泥。她很『迷』人。她和柳嵐不同，她顯得很成熟，身上有一種發情母馬的味道。這種女人全身都會說話，特別是她的眼波。她看王營長第一眼的時候，他就覺得她的眼波能把他的魂勾走。他想他那副樣子可以嚇走任何一個娘們兒。但她似乎不怕他。她看他的眼神有些特別。他第一次發現有一個女人用那種眼神看他。他想，如果柳嵐看他的時候，也能用那種眼神就好了。
那幫女人來到這裡後，柳嵐不再是唯一的女人了。索狼荒原亙古以來，第一次有了近千人在這裡勞動。沙塵味、泥土裡的鹽鹼味和人身上散發出來的汗臭味混合在一起，形成了一種新的氣味，充斥著這片古老的荒原。
軍人和遣犯一起勞動；分不清誰是軍人誰是遣犯。其實，軍人的勞動強度比遣犯還要大，目的也有些相同，那就是“掙表現”。但遣犯的目的更明確，那就是表現好了可以減刑釋罪；軍人們的目的是為了“建設新新疆”，看上去無疑顯得有些虛幻。那種工作強度，那種發自內心的、自願的苦役，是不把自己當“人”看的，僅僅是一把被自己揮舞著的、粗劣的、經久耐用的坎土鏝。
柳嵐白天除了勞動，負責管理那十四名女遣犯，晚上還要給官兵補習文化課。那些女人原來的生活大多是衣食無憂的，有些甚至是錦衣玉食，剛到這裡的時候，有幾個女人什麼都不會幹，她還得教會她們幹活兒。
那個總把自己收拾得很清爽的女人最省事。她叫薛小瓊，她父親在四川巴州做茶綠＠『色』＃小￥說＆網去了？叫“鬼臉”的哨兵看了他一眼，給他指了指方向，說，祝營長大喜！他感覺鬼臉看他的目光和語氣怪怪的。他黑著臉，罵了聲，**！
荒原上的風比刺刀還要鋒利，天上掛著一輪比鍋盔還要大的圓月，給地上鋪了一層厚厚的月光。看不到哨兵了，王閻羅才大步朝那個方向跑去。他看到她一瘸一拐地往前跑著，像個女鬼。
但柳嵐沒跑多遠，一雙腳就血肉模糊，麻木得再也跑不動了。她跌坐在地上，撥出的氣息噴在臉上、頭髮上，早已凝成了冰霜，使她看上去就像舞臺上的白『毛』女。王閻羅看到她的頭髮，嚇了一跳，在月光中，她好像突然變成了一個老女人。
不願跟我就不跟嘛，你瞎跑個……啥呢，你曉得這是什麼地方？你能跑出去？王閻羅很生氣，也很難受，他有些心疼她，他本想對她大吼大叫一番，但他忍住了，他本來想說“你跑個**呢”，但那個字到了嘴邊，他把它“咕咚”一聲嚥進了肚子裡。
她蹲在那裡，什麼也不說，一副可憐巴巴的樣子。
我曉得你不願意跟我，你嫌我年齡大，嫌我獨臂，嫌我難看，嫌我是個粗人，嫌我只會打仗。但是，你要曉得，這塊地開出來後有好幾千畝呢，我們辛辛苦苦開出來，如果沒有個後人，我們老了，這地以後誰來種？
她還是沒有說話，她在發抖，可能是凍的。他看到了她身邊的氈靴。他這次再也忍不住肚子裡的火氣，你！你個**女兵！你要成個矮種馬那樣的瘸子嗎？你***今天成了瘸子，明天就給老子滾出大功