聽了賈母這話，王夫人正命了人去換了樂器，忽見著賴大領著人，一路飛奔而來，進了屋裡，便打著顫兒叫道：“老太太，太太，老爺，不好了，外頭有人抬著死人上門來了。”
邢夫人因插不進話兒，正拿著筷子夾著菜吃，聽見死人二字，當下一個哆嗦，手裡的筷子也落了地兒。
賈母就更不用說，最是個膽小的，聽了這個話，忙扶著桌子站起來，只向著賴大顫聲問道：“這是怎麼一回事，怎麼好端端的說什麼死人活人的？”
賴大膝蓋一軟，只跪在地上，不住的磕頭道：“不敢欺瞞老太太，真是外頭有人抬了死人上門，口裡還說著是吃了咱們家捨出去的粥，才丟了命的，要咱們家償命呢。”
賈母氣的渾身發顫，只指著王夫人道：“好，好，你真是個好的，嘴上哄著我，揹著卻是做下這樣見不得人的事兒，你這是什麼居心，是不是嫌我活的太長了，非尋出些事來氣死了我，才算了了願了。”
王夫人早嚇了懵，只在一邊站著，一句話兒也不敢說。
倒是尤氏見了，她素來便知王夫人是個慈悲的，做不出這樣的事兒來，忙對著賴大喝道：“胡說！二太太行的是善事，外頭那些人最是奸猾，沒準只是借這個事兒訛錢罷了。 你們聽見了，便該拿棒子打出去，跑這來嚼舌頭作什麼？”
此時，賈赦和賈政二人也過來了，見著賈母的情形不好，忙扶著賈母坐下了。
賈政早在外頭便聽見了賴大的話兒，瞧著王夫人便合見了仇人似的，只是尚顧忌些顏面，不曾當面發作。
一進來，賈政看也不看王夫人，一味勸著賈母寬心罷了。
賈赦一時也顧不得事情的真假，只忙命賈璉和賈珠兩人，請了花廳的親戚下去休息。
雖見著那些親戚子侄都已交頭接耳的竊竊私語起來，但賈赦也顧不得這許多了，能拖住一刻便是一刻，只要不是鬧得滿城風雨，這事兒就還有挽救的餘地。
待得花廳的人散去了，賈赦才問著賴大道：“究竟是怎麼回事兒，怎麼又是死人又是償命的。”
賴大磕頭道：“這幾日老太太過壽，府裡特設了粥棚，原是個周貧濟窮的意思。哪知今晚上，突然有人披麻帶孝，抬了個死人放到大門口，直嚷嚷著咱們捨出去的粥裡有毒，吃死了人，現下還圍在門口鬧著呢。”
賈母一聽，竟是氣的手都抖了起來，邢夫人見了，忙替賈母順著氣道：“老太太也別太氣了，如今說不準是怎麼回事呢，這其中許是有什麼誤會？”
賈政聽了賴大的話兒，越發生氣，一貫平和的面容猙獰起來不說，竟是連脖子上的筋都冒了出來，只強壓著怒氣道：“粥裡有毒？這施粥的事兒是誰管著，還不拿了人來。”
賴大聞言便是一抖，低著頭欲出去，賈赦瞧在眼裡，只忙道：“你領我出去瞧瞧，這拿人的事兒，另派人去罷。”
聽著賈赦這麼一說，賈政也有了計較，只忙道：“我也一併去。”
賈赦聞言，只看了賈母一眼，一時也不好說話。
賈母到底是有過經歷的人，慌亂了一陣，便穩住了心神，強笑著道：“你們出去罷，這兒橫豎有我料理著，不必操心擔憂。”
末了，賈母看了一眼低頭站在一旁的王夫人，眼神閃過一縷寒光，竟如風刀霜劍一般，只叫人心中發冷。
聽著賈母這麼一說，賈赦和賈政又勸慰了賈母幾句，方才跟著賴大出去了。
見著賈赦和賈政出去了，賈母一聲冷笑，目光掃了一遍這屋裡的人，最後落在站在屋角的王善保家的身上，只氣狠狠的道：“你帶著人出去，把管著施粥的人都給我拿過來，這事若與他們無關倒罷，若是有了什麼關係。”
說著賈母又看著王夫人，冷笑道：