媽見荷花遲遲不出面，她理虧又害怕見官，只得憤憤地離開，算是息事寧人。
荷花打點這些衙役的時候，想到一句話，升米養恩人，鬥米養仇人。心裡發狠，乾脆就叫馮姨娘那邊把低價給二舅媽酒肆的魚也給停了。然後又叫了馮管事過來，說他不應該放任這件事情這麼發展，以至於到最後越鬧越大，給狠狠敲打了一番，馮管事亦沒有話說。
馮姨娘那裡，荷花對她又憐又氣。不曾想最後竟是她自己比荷花更早放下心結，開始準備起新年來。
荷花也樂得安穩過日子，卻在收到成子的一件禮物後，心思又激盪起來。
按慣例，年底了，各佃戶、莊子裡管事的要到東家來獻禮，作為主人的，也要備下些回禮給家裡的人，季家在這一塊一向是打發得比較大方的，那些人也喜歡過來。
因為成子送禮的時間比較早，荷花收到禮單的時候，是親自開啟的，其中一個錦盒裡裝著的居然是一支舊得已經發黑的釵子。
桃木釵子
儘管這隻釵子已經掉色老化得厲害，荷花還是認了出來，那是很久以前喬府的琴姨娘送給她的釵子，只是後來被她轉送到劉寡婦手裡還換來了不少豆腐。嗯，貌似當初就是因為這個釵子，她和稱砣設計打了成子一頓。
到現在，七年了吧？
成子這時候把釵子送還給她……
是這個意思吧？是那個意思吧？是吧？
荷花嘴角裂開，無聲地笑了，小書突然探頭過來：“姐姐，這是什麼東西？”
荷花這才想到還有其他人在房間裡，迅速地把釵子塞進衣袖裡，咳了一聲，若無其事道：“這個是季家村人自制的一些小玩意，你去看看，劉管事還在不在？”
小碗從門外進來，呼呼地呵氣：“還在。劉管事送東西到姨奶奶院子裡去了，我瞧他送過去的禮比上一年重多了，許是為了感謝上一次馮管事替他和他娘撐腰。姐姐這裡收到的都有什麼好東西？”
荷花將禮單推過去，笑道：“不過是些吃食和喜慶的東西罷了，我們自己家吃穿住用的難道還少了什麼不成？他們生活艱難，只是為著一片心意，你看著收拾下。我們這邊回禮都是有定例的，按他的品級，除了米、雞鴨魚肉等和銀子，還有兩匹粗布、一匹綢子、一匹彩絹。嗯，照著禮單，你再挑些點心一併打發他就是了。”
小書笑嘻嘻起身道：“我去準備，我去準備！”一邊說一邊已經像燕子一般輕快地溜出去了。
荷花愕然，這丫頭什麼時候變成這樣積極了？
小碗對著她的背影搖頭，“兩個銅板也要和我爭，我還看不上呢。”
荷花不由失笑：“小書還沒有長開，矮矮的就像個小孩子，人家拿了回禮送她兩個銅板也說得過去。要是你出面了，兩個銅板你看不上，多了，你敢收嗎？依我說，你列個名單，把每個人的定例都先準備好了，到時候小書只要叫人拎出去就可以。得了賞錢就你們兩個平分，賺些零嘴也好。”
小碗就道：“旁邊兩間房子裡堆的都是魚米布，我已經分類放好了。就是不用名單，我也能從小書手裡拿下一個銅板來，讓她忙乎去。”
“原來你還這樣精明，不知那一天怎麼就被李大郎說得啞口無言了？”荷花取笑道。
小碗紅了臉，背過身去裝作在做針線。荷花待要再說兩句，小書拎著食盒進來道：“劉管事說我們鋪子裡要排隊才能買到辭舊迎新糕和酸甜苦辣四喜吉祥餅了。他想買點給他娘嚐鮮都買不到，想求姐姐打發點呢。”
荷花朝她伸出手：“幾個銅板？”
小書愣了一下，見小碗含笑看著她，嘟著嘴掏了一把銅板出來：“好容易有十個銅板，姐姐難道還要和我爭嗎？”
荷花取了四個，笑