生命力和精力。
瑪麗婭？特蕾莎的精力每況日下，而約瑟夫二世則以多年學習所積累下的智慧逐漸登上巔峰。1773年，瑪麗婭？特蕾莎所反對，約瑟夫二世所堅持的波蘭戰爭結束，奧地利從波蘭割到了一塊肥肉。這一次的勝利，使得約瑟夫二世在威勢上完全超越了母親瑪麗婭？特蕾莎，他也開始獲得當初由瑪麗婭？特蕾莎一手提拔起來的諸多帝國大臣的支援。
神聖羅馬帝國如今可算是正式異主，但約瑟夫二世畢竟還缺少奧地利、波西米亞、匈牙利這三頂王冠，因此無法名正言順地取代母親的地位。而瑪麗婭？特蕾莎雖說勢威，但畢竟多年的政治資本仍在，她仍能在各個方面制約約瑟夫二世。
路易有理由相信瑪麗婭？特蕾莎會在巴伐利亞選帝侯之前去世，卻難以想象在她去世後，約瑟夫二世會以何種手段破壞中歐，乃至整個歐洲的實力均衡。他已經能肯定，雄心勃勃的約瑟夫二世將是歐陸和平的最大威脅。但他在看出威脅的同時，也看出了其中的利益。他也在思索著那個時候，自己能夠為法蘭西獲得多少東西。
“不讓女王陛下知道，這再好不過了。”路易微笑道，“現在只需要等待巴伐利亞選帝侯去世了。”
“我想他就快了。”約瑟夫二世意味深長地說，“他的身體並不好，而且私生活極為糟糕，相信不用再等多久了。”
路易認同地點了點頭。他雖然不確定約瑟夫二世所說的是否是事實，但歐洲的貴族們幾乎都有這種問題。然而，他對於約瑟夫二世的話憂心忡忡，萬一巴伐利亞選帝侯死在瑪麗婭？特蕾莎之前的話，那問題就會非常多變。不過，對他而言，瑪麗婭？特蕾莎和巴伐利亞選帝侯誰先死並不重要，關鍵在於另一件事情。
他疑惑地問道：“我還有一個問題，你打算怎麼樣對付普法爾茨選帝侯呢？戰爭應該是最後手段，在此之前用什麼方法勸說呢？”
巴伐利亞位於德意志南部，普法爾茨選帝侯的領地位於德意志西部的萊茵河中游兩岸，兩者相距甚遠，普法爾茨選帝侯的領地反而與荷蘭、佛蘭德斯更為接近。路易擔憂的是約瑟夫二世利用佛蘭德斯作為交換品，與普法爾茨選帝侯進行交換，以達到和平更換領地的目的。
他完全有理由相信這樣的事會發生，約瑟夫二世既然可以利用佛蘭德斯一次，便能再一次對其利用。為防止這樣的事發生，他開始覺得有必要令德意志因為這件事再爆發一場內戰。因為只有發生戰爭，他與約瑟夫二世定下的約定才可能展開，法蘭西才可能利用合法手段得到佛蘭德斯。
約瑟夫二世並沒有回答利用的問題，他在這一刻保持了沉默。他沒有想到路易會在這一刻問這樣的問題，所以也就沒有準備好說辭。如路易所料，他正打算好好利用佛蘭德斯，或是將其與普法爾茨選帝侯進行交換，或是作為法蘭西支援的酬勞。這兩種行為雖是在同一件事上，卻並非是在同一個階段，因此，他也不覺得這種行為卑劣不堪，但是，他仍然清楚，這件事不能告訴其他人。
位於維也納西南部的美泉宮，一直是瑪麗婭？特蕾莎的居住處，這是一座規模僅次於凡爾賽的皇家宮殿。
瑪麗？安託瓦內特在下午4點回到了這裡，當年，她就是從這裡出發，前往法蘭西的。
宮殿與七年前一模一樣，甚至連她的房間也沒有太大的變化，同樣沒有變化的還有她的母親——自1765年後便只穿著黑衣的瑪麗婭？特蕾莎。
瑪麗？安託瓦內特在簡單地安頓一番後，便去了瑪麗婭？特蕾莎的房間拜見。她們的房間原本便是門對著門，所以，她必須如此。
“我的安東尼婭，你長大了許多。”瑪麗婭？特蕾莎冷冰冰地對正在行禮的瑪麗？安託瓦內特說道。
“是的，母親。”瑪麗？安