校務管理、而由教授會治校的法規。在當時的美國流傳著這樣一句話：“普林斯頓董事掌權，哈佛校長當家，耶魯教授做主。”
由於教授有職有權，他們對學生的利益特別關心，對學院的名氣尤為重視，對教學質量要求也非常嚴格。同時，它使學校產生了一種強烈的獨立性，以至於耶魯首創的學校董事會不駐校制以及權力機構校外製等被後來成立的許多大學競相採用。
既然教授在耶魯的作用舉足輕重，教師本身的素質當然要十分過硬，耶魯的教師需要經過嚴格的挑選。教師們學識超人，學生對他們非常崇拜；但由於他們對學生要求非常嚴格，學生對教師同時也很敬畏，私下裡為那些嚴厲的老師取了很多形象的綽號。但耶魯的學生非常幸運，他們很早就能得到德高望重的名師的親自授課，這是耶魯學生素質高的原因之一。
當然，孫元起並沒有想到這些。才坐定沒多久，一身學者氣息的麥卡爾校長便直接步入主題，要知道，讓這些美國人學會中國官場上的水磨工夫，難度絕不亞於教會母豬上樹；甚至有可能母豬已經上樹，他們還沒學會。
“……揚克，你在物理、化學等自然科學的最前沿做了大量的開創性工作，取得了一系列傑出的成果。可以這麼說，你是耶魯大學近幾年最優秀的畢業生。而你的研究成果，也有效地糾正了社會上對於耶魯‘重文輕理’的誤解。實際上，校方一直致力於改變自然科學和工程科學方面的研究狀況。校友會也在資金和人力上給予大量的支援，希望在部分學科上能夠達到先進水平。”
孫元起自然聞絃歌而知雅意，卻不好說什麼，只有滿臉微笑、頻頻點頭。
作為耶魯大學最具有發言權的當家人物，教授會主席伊萊亞·紐曼教授開腔了：“揚克，經過我們教授聯席會議的討論，認為你是當今世界上最優秀的青年科學家之一，而耶魯大學也有志在自然科學的部分領域有所作為，如果你能夠留在耶魯工作，本校將為此設立專門的教授席位。”
而耶魯大學校友會正牌會長塞姆·派克先生也接著說道：“與此同時，校友會將出資10萬美元，為你建立一個專門的實驗室，自主展開學術研究。”
孫元起深吸一口氣：這就是所謂的“合作”啊？條件也太豐厚了吧？幾乎讓自己無法拒絕。權衡良久，才答道：“首先，要感謝母校耶魯和校友會對於我的重視。其次，作為耶魯的畢業生，我是非常希望能為耶魯大學服務。但是我本人在中國創辦了一所學校，就是iprt，並擔任該校校長的職務。所以，非常抱歉，我想我不能出任母校提供的教職！”
說到這裡，會議室中其他的五個人臉上明顯有一種失望的神情。麥卡爾校長聳聳肩，說道：“我們耶魯的畢業生很多都是積極投身於教育事業，成為眾多著名大學的創始人或第一任校長，如普林斯頓大學、康奈爾大學、約翰·霍普金斯大學、哥倫比亞大學、芝加哥大學等，將‘美國學院之母’的桂冠奉獻給自己的母校。如今，又要加上揚克的名字。”；
孫元起決定兜售自己的想法：“對於母校加強在自然科學方面的投入，我非常感興趣。如果可能的話，iprt與耶魯大學可以在建立聯合實驗室、交換留學生、教師訪學交流等方面展開合作，實現資源共享。”
“哦？繼續說說你的想法。”麥卡爾校長現在是抱著聊勝於無的心態。
是時候釋放釣餌了！孫元起繼續鼓惑道：“如果可能的話，我們可以組建一個元素實驗室。我在《化學原理》一書中，對元素週期表進行了一系列研究，發現許多位置是空缺的，也就是說，現在還有許多元素有待發現。樂觀的估計，未知元素應該有25到40種。”
“啊？還有那麼多未發現的元素？”教授會主席伊萊亞·紐曼教授有些色動。