麼說來，你見面還可以稱呼他一聲‘老公祖’嘍？”
“老公祖？”孫元起不知道這“老公祖”是明清官場中對地方長官的尊稱，但念在嘴裡總覺得很彆扭。
李岷琛又道：“話說制臺大人來湖廣前曾任四川總督，雖說未到官，但老朽這個四川人見了他，尊稱一聲‘老公祖’，想來不算唐突吧？”
“……”孫元起心道：你一個七八十歲的老頭喊“老公祖”，也不怕人寒磣？
李岷琛猶自不覺：“臬臺楊大人雖說籍貫是雲南蒙自人，卻是在江蘇奉賢長大，說來和孫大人還算半個同鄉呢！”
官場的龐大關係網，大概就是這樣一絲一縷地編織而成的。
孫元起只好插句嘴：“藩臺大人，聽說臬臺楊大人和制臺陳大人是一齊過來？”
李岷琛道：“嗯！制臺大人是貴州貴築人，由江蘇撫臺升任四川制臺時，順道回鄉省親。上月初，朝廷改命陳大人為湖廣制臺，又改貴州臬司楊大人為湖北臬司，正好他們同在貴陽，便一道過來了。”
孫元起心裡尋思：這恐怕不是什麼好訊息。總督、按察使兩人同時赴任，路上溝通交流，總會有些香火情。換個角度來說，他們倆是後來者，面對已經在湖北官場上廝混數年的李岷琛、孫元起，肯定有所警戒，也更容易抱團。一旦出現齟齬，自己的騰挪空間無疑會少許多。
說話間，一艘客船出現在天際，先是個小黑點，然後漸漸變大，直奔碼頭而來。李岷琛整了整衣襟，肅手站立。孫元起也識趣地退後半步。
片刻之後，輪船停穩，就有兩個穿著朝服的官員從搭板上走下來。這時碼頭上鞭炮齊鳴、鑼鼓喧天，場面比孫元起赴任時候可熱鬧不少。剛才還步履蹣跚的李岷琛立馬靈活許多，快步搶上前去大禮參拜：“湖北布政使李岷琛參見制臺大人！”
四周大小官員隨著李岷琛這一拜，也全都跪倒在地叩頭作禮。孫元起可不想鶴立雞群，只有無奈地隨大流。羊隨大流不捱打，人隨大流不挨罰啊！
跟在陳夔龍身後的楊文鼎自然受不得李岷琛、孫元起大禮，早已避在一旁。陳夔龍四周掃視了一圈，似乎在享受職權帶來的無限風光，然後才上前扶起李岷琛：“諸位請起身，不必多禮！”
來清朝這麼多年，還是不習慣給別人跪下。聽了這話，孫元起乾淨利落地從地上爬起來。其他官員見帶頭的藩臺大人和學臺大人都起來了，也趕緊跟著起身。
孫元起這才得空仔細這位“幹額駙”：個子不高，面板卻很白皙，面相甚是文雅，細眉細眼的，想他年青是定然是俊俏的後生。否則也娶不到那聰穎貌美的幹格格啊！只是沒見到那位翻雲覆雨的幹格格，想來此刻應該藏在船裡，裝那足不出戶、鮮見外人的賢妻良母吧？…；
陳夔龍扶著李岷琛，隨口問道：“聽李大人口音，應該也是雲貴川人士吧？”
不知是老頭兒有帕金森綜合症，還是緊張激動，李岷琛一部花白的鬍子抖個不停：“回稟制臺大人，下官是四川安縣人。大人曾任四川總督，下官還得尊稱你一聲‘老公祖’呢！”
陳夔龍哈哈大笑：“我這四川總督並未到任，卻算不得準！”說完喊過身後的楊文鼎：“楊大人，來來來！我是貴州貴築人，藩臺李大人是四川安縣人，楊大人你是雲南蒙自人，看看，我們雲貴川齊活了。”
陳夔龍是正二品的總督，自然可以隨便說笑，楊文鼎這個正三品的按察使卻不能，急忙見禮：“楊文鼎見過陳大人！”
孫元起見他們閒話已畢，才走上前來朝兩人拱拱手：“湖北提學使孫元起見過制臺大人、臬臺大人！”
陳夔龍一臉笑意：“想來這就是聞名大江南北，蜚聲國門內外的百熙先生吧？久仰久仰！只是沒想到百熙先生卻年輕如斯，