的麼？”
左功先回答道：“這個問題，很多人都在問呢。那本書上寫的是china的yorkjohnson，最初在加拿大的一個出版社出版，寄給各個國家的自然科學學會、以及著名的大學。開始，誰也不太在意；漸漸的，大家都開始傳閱這本書，並迅速被書中的觀點說服。因為最初贈送的書很少，供不應求，於是就不停地再版，據說現在西洋學界人手一本！”
李國秉搶著說：“前幾天，祖父還問我，京師大學堂有沒有個叫約克·約翰遜的老師。還說，很多洋人在打聽呢！”
曾廣錫思忖道：“yorkjohnson……johnsonyork……sonyork，孫元起……沒錯！那個yorkjohnson應該就是孫先生！可是孫先生為什麼不用本名呢？”
胡勳想了想，說道：“孫先生年少學高，卻時常有憂鬱之色，會不會有什麼難言之隱？”
其他三個聽了，都點點頭，也不提現在回去找孫先生的事了。
半晌，胡勳又說：“你們看過那本書麼？”
其他三個人一起搖頭。左功先明顯知道的多一些：“據說，《化學原理》那本書極端精奧，在西洋也只有教授才能勉強讀懂，教授中只有少數幾個人知道其中的奧妙。中國現在自然沒有人能讀懂，也就無從翻譯了。噢，如果是孫先生寫的，那他自然是懂了。”
曾廣錫插了一句話：“你們看，我們拿回來的這些書，從小學到大學，各種教科書都有。除了教科書，還有教育學、心理學什麼什麼的……現在又有《化學原理》，孫先生是無所不知麼？”
說得其他幾個人都是一怔。曾廣錫接著說：“傳聞孫先生是孫壽州的侄孫，這應該是沒錯的，剛才我還在孫先生門前看見孫壽州府上的僕人。我估計，孫先生最多不過二十五歲！三十歲，頂天了！”
胡勳搖搖頭：“我才二十四歲，孫先生看上去可比我年輕多了。估計，孫先生也就二十歲左右。”
左功先也說：“看面相和說話，我看也就二十歲上下。”
李國秉張大嘴巴：“二十歲，懂得那麼多學問，難道是妖怪？”
胡勳抬手給了他一個暴慄：“天地君親師，懂麼！”
左功先一臉疑問：“那麼，孫先生是“生而知之者”？”
幾個人一起吸口涼氣，腦海裡同時閃過一個詞：聖人？又連忙搖搖腦袋，似乎想把這種想法甩出腦袋。過了一會兒，胡勳才慢慢說道：“算了，既然孫先生不願意露面，我們也就不要聲張了！今天的事，大家記得不要亂說！”
幾個人都點點頭，表示省得。
第二日，孫元起在京師大學堂沒有課。又過了一日，孫元起才來。課上一切正常。等下了課，左功先他們輕車熟路地跟在孫元起背後離開教室，然後喊道：“孫先生！”
孫元起轉過身：“哦，你們啊。有事麼？”
胡勳最老成，走上來遞過一冊書：“先生，我們先看完了一本書，便先還給你。”
接過來一看，《小學自然教科書》。這應該是他們拿去的書中最簡單的，只是一些生活中的科學常識，最先還回來也在情理之中。孫元點頭，收下書：“好的。還有什麼事兒麼？”
李國秉從書袋裡拿出一本，面有羞愧地說：“先生，這本書我們都沒看懂……”
再看，卻是《小學語文教科書》。李國秉翻開書，指著每個字上的漢語拼音問道：“這是什麼？不像法文啊。”
“這是漢語拼音。”孫元起在和學生們編字典的時候，對古代的字典已經有一個比較深入的瞭解，“類似於反切，專門來拼漢字的讀音的。主要有兩個好處：一是便於兒童進一步學習生僻字詞；二是便於查詢只知讀音、不知字