叫“功先”的青年蹙起眉頭：“應該是不錯的。只是他懂得比我多，我大不如他，所以不好評價的……”
“既然功先都說不錯，那定然是好的！”第一個青年點點頭，“不過，這位先生也忒年青了吧？說是我們的學生，怕都有人信！”
“胡說什麼！”一直沒有說話的人開口斥道，大約因為他年歲比較大，說話間有一種大哥的氣勢，“師道尊嚴，知道不？一日為師，終身為父！”
那兩三個人都連連稱“是”。過了片刻，還是第一個青年說話：“先生這麼年青，就可以著書立說、登臺授課，卻不知是家學淵源，還是天賦異稟？”
叫“功先”的人想了一下，說：“據說，這位孫先生是協辦大學士孫大人的侄孫。孫大人可是咸豐九年的狀元，如此說來，家學淵源倒是極可能的。只是，我們這位先生學的是格致，不太可能是家學啦……”
“嗬！孫中堂的侄孫？可這年輕先生沒有一點兒豪奢之氣呢。”第二個說話的人插上一句。
“嗯。話說回來，先生的官話說得是極好，但也能聽出是江淮口音，依約和孫壽州是一個地方的。侄孫之說，定然不是無源之水、無根之木的。”老成的“大哥”說出自己的判斷。
“算了算了，準備去上下節課咯！反正以後見面的時間多，總會水落石出的。”第一個青年站起來收拾筆墨紙硯。
大家也都起身收拾，準備下節課了。
京師大學堂離孫元起在什剎海的住宅非常近，分分鐘就可以到，不像崇實中學那麼遠。從京師大學堂上完第一節課回來，還不到上午十一點。
剛到門口，就見彩珠手裡捏著陣線，看著趙景範、鄭景賢、鄭景懿、紅桃四個小孩玩耍。彩珠來了兩三個月，由於飲食跟得上，人也精神不少，看著就是一個質樸的鄉下姑娘，只是害羞得緊，不大說話。尤其是和孫元起說話的時候，經常面紅耳赤的。
孫元起隨口問了句：“他們還沒開學麼？”
“開學？他們不上學的。”彩珠站起身，福了一福。
“不上學？”孫元起拍拍腦袋，才想起大清朝可沒有九年義務教育。想了一回，叫趙景行去喊老佟、老趙、老鄭，和他們商議這事兒。
老佟他們仨正在家裡閒聊，立馬趕過來。孫元起便說起這幾個孩子上學的事兒。老趙首先說話了：“俺知道先生好意嘞。俺們一家能吃飽穿暖，全靠先生的大德，那還能再麻煩先生呢？再說，俺家那倆個娃兒，皮得很，哪能讀進去書？象先生這樣，都是文曲星下凡的。”；
老趙一家到了孫府已經兩個月了，雖說第一天就讓他們說普通話，可說了幾十年的方言實在不好一下子改過來，只說得彆彆扭扭的。反倒是幾個孩子，已經是一口標準的京片子。
老鄭也說道：“我們都知道先生是好心，可孩子不是那塊料，還是讓他們學著伺候先生吧。”
老佟在一旁悶悶地說：“讀書，能有啥用？街上的酸秀才個個都餓得直不起腰，還不如跑堂的小夥計呢！——先生，我可不是說您！您是家學淵源的。”
聽了這幾個人的“讀書無用論”，孫元起有些氣急：“那他們就這麼一直這樣下去？”
老鄭點點頭：“我從小，就開始伺候孫老大人的大少爺；大了，又伺候三少爺；現在，是伺候先生您。等景賢長大了，還伺候您。這不挺好麼？外面不知多少人羨慕呢！”
老趙、老佟都點點頭，說道：“不錯！”
孫元起只好換個說法：“連個字兒都不識，怎麼伺候人？”
老趙搖搖頭：“伺候人，還有識字幹啥？”
老佟畢竟是皇城根上的，看孫元起的語氣不善，就說：“孫先生是個學問人，以後有達官顯貴、東西洋人來拜