雨巖將軍笑著鼓勵道：“那就好好幹，爭取早日當上正式的排長！”
巡視完全營，蔣雨巖將軍用力一揮手，我們3營就在標部參謀的帶領下開始行軍。隊伍先是朝大嶺關對面毅軍駐紮的荊子關方向開去，越走距離敵人越近，心裡也就越緊張。大家都以為是要去和毅軍拼命，很多人都死死捏住手裡的鋼槍，面上露出惶恐之色。我在緊張的同時，眼睛不停地四下打量，準備一聽到槍響就儘快把部隊展開，搶奪周邊有利地形。
誰知距離荊子關還有五六公里的時候，行進方向一轉，偏離了大路，順著山間小道朝南走去。大家在感到迷惑的同時，心裡也暗暗鬆了一口氣。就這樣開路架橋、爬山越嶺走了四五天，終於來到一個名叫大浪灘的地方。在那裡已經駐紮了一支兩千多人的部隊，隨後我們知道那是湖北將校團和軍令司衛隊。
在這樣的三伏天裡，我們揹著被服全副武裝爬山涉水那麼多天，最初擔心打仗，大家還不覺得熱和累。現在知道對面是友軍，不用打仗，大家頓時軟成了一攤泥。
兩軍會合的第二天，我這個臨時排長就結束了使命，因為營部給我們排派來了一個新排長。
新來的排長叫白崇禧，字健生，廣西桂林人，廣西陸軍小學第二期畢業，隨後進入廣西混成協服役。辛亥革命爆發後，他隨廣西都督沈秉堃、混成協都督趙恆惕北上馳援武昌，駐紮孝感與南下的清軍對峙。革命成功後，各省支援湖北的部隊多數是榮歸故里，少數繼續留在湖北的都被黎元洪以各種名義改編裁撤。沈秉堃、趙恆惕與時任廣西都督的陸榮廷不對付，只好留在湖北接受改編，白崇禧則被張振武編入將校團。前不久他隨方維將軍撤到襄陽、鄖陽的交界地帶。
當然，最初我們都不知道自己身在何處。和白健生交接完排中事務之後，我和他閒聊時問到這個問題：“排長，你知不知道我們現在這是在哪裡？”
白健生有些吃驚，不過還是認真回答道：“這裡是襄陽府均州地界，和鄖陽府以及河南南陽府挨著，離你們陝西也不遠。”
襄陽府？那不是湖北省的地方麼？我們怎麼到湖北省了？我有些吃驚，又問道：“那排長知道我們在這裡匯合之後還要幹嘛？”
“還能幹啥？打戰唄！”白健生言簡意賅地答道，“你怎麼什麼都不知道？”
我回答道：“我只是個小棚長，自然無法知道上峰的那些軍事機密。”
白健生道：“那我就隨便跟你講講，你不要對別人亂說便是。”然後他便從武昌首義黎元洪與張振武結仇開始講起，一直講到最近的張振武遇害、黎元洪進剿為止。最後鄙夷地說道：“那個張國荃不知天高地厚，居然不聽方團長的忠告，妄想憑著胡拼亂湊的三個協對抗鄂軍的兩個鎮。結果呢？一觸即潰，只好狼狽退出襄陽城。這時候他才記起方團長的勸告，一邊向孫總長、趙都督、蔣都督求援，一邊向我們這裡靠攏。
“在黎元洪眼裡，我們方團長是心腹大患，必須要儘快剪除。張國荃部和鄂軍在襄陽城外接火是在兩日之前，想來他們一旦處理好襄陽城內的雜事，就會向鄖陽府方向進軍。從襄陽到達我們所處的均州地界不過三四日工夫，戰爭可謂一觸即發，所以我們匯合之後第一件大事就是打仗。”
“就憑我們兩三千人？”我不禁驚訝出聲，“照你剛才所說，對方可是兩個鎮一萬多人！”
白健生道：“據說你們陝西，還有四川會分別派4000人過來和我們匯合。不過就現在看來，訊息有好有壞。”
“好訊息是？”
“好訊息是參與進攻襄陽第七鎮第十三協，會在統制唐犧支率領下回守宜昌、荊門，避免我們趁虛而入；第八鎮則會留下第十六協鎮守襄陽等地，防止張國荃搗亂。也就是說，這次來犯的鄂軍為兩個