大臣的省份到各省提督學務。這樣一來，作為欽差的學政，便和總督、巡撫彼此地位相等，無上下尊卑之分，有事情也不能直接稟報：而且學政在省裡屬於外來人，與地方上不好呼應。現在新設學部，各地官立、公立、私立學堂日新月盛，不再像以前那樣，幾年才要考一回試，所以就改學政為提學使了。”。
孫元起這才明白：原來就像那幫翰林官所念叨的，自己外放做了學政。
“這提學使乃是正三品，執掌省內教育行政，稽歿學校規程制度。如今你又是帶著學部右侍郎的職銜下去的，比普通的提學使還要高一級，想來在省裡除了張南皮，便無所拜請。你不用擔心別人經常向別人磕頭！”。
看來，老大人連自己的脾性都考慮到了，孫元起哪還能說出旁的話麼？（未完待續。
一三三、從此向南無限路
�1�7孫元起忽然想到一個問題：“叔祖父，我去湖北以後，每年能請假兩三個月麼？因為我不僅要出國考察，還要經常回京看看學校呢！”。
“按照慣例，那自然是不行的！但是”。老大人語氣一轉，“你每年回京幾個月，應該沒什麼問題。只是出國，怕是不行了。”。
腦袋裡靈光一閃，孫元起大致明白了緣由：“皇太后還惦記著我招收留學生的事情，所以才會允許我回京吧？”。
老大人微微領首：“不錯！此次宮裡之所以同意外放你出去，就是希望你能在湖北再建一所學堂，繼續招收外國遊學生。庚子國變之後，朝廷答應賠款各國白銀足勳萬，千萬兩，分9年還清，年息崛，最後本息合計近十萬萬兩。如果你能多辦幾所學堂、多招收些遊學生，於國於民，恩澤不小！你去了湖北，可以考察一下該省的學堂設定，破舊立新，盡力施為。此舉不僅張南皮不會掣肘，便是宮裡也是喜聞樂見的。只是你要經常給宮裡上份摺子，免得別人攻許。”。
孫元起聽到這裡，有些撓頭：“寫摺子啊………”
寫奏摺對於孫元起來說，絕對是個巨大的考驗。來大清這麼些年，孫元起的進步只限於讀懂一般的不帶標點的古文，拿起毛筆勉強能寫幾個還算工整的大字。而寫奏摺需要花團錦簇的駢四儷六，勻圓豐滿的蠅頭小揩，這都不是一朝一夕之功便能奏效的。老大人見了孫元起的墨跡，不止一次地嘆息道：“百熙，得空你還是多練練字吧！…”平時孫元起都是用鋼筆和抄寫人員，來應付官場上的信札來往。難道去了湖北，還帶著幾個）學生去當抄寫人員不成？
老大人此時反而不煩惱了，和聲說道：“百熙，如今你已是從二品的大員，很多事情並不需要自己親力親為。尤其是出京到了地方，事務冗雜，一個人哪能處理得過來？不說提學使，便是普通的知縣，都會聘請幕僚，少則二三人，多則十幾人。朝廷每年發給你至少六千兩的養廉銀，還不就是讓你找些幫手？
“暮僚可以幫你起草文書、管理賬務、考試出題、登記來往信件等，一般選的都是有經驗、有功名計程車子。尤其像你這種省裡負責學務的，最好是選舉人出身的。
進士倒也可以1只怕人家不肯屈就。
“聘請暮僚，最重要的是和自己合得來，所以老夫就不向你薦舉了。放心，不用擔心沒人來，只怕毛遂自薦和他人推薦的太多1你最後挑花了眼！”。
聽他這麼一說，孫元起只好打消了挖牆腳的念頭，又問了最後一個問題：“叔祖父，如今我接了這聖旨，能否等到六月底再去赴任？…”
因為現在已經四月底了，孫元起想抓點緊，趕緊把大四學生的論文答辯完，自己也好安心去湖北上任。
老大人一拍桌子：“昏話！國家自有制度，接旨之後，十日內出京”三個月內到任，那容你隨意更改？在這裡吃了午飯，寫完謝恩摺子後，