酉時殘陽將壺關城牆染作赭色，喬道清望著城頭將傾的\"郭\"字旗，嘴角浮起冷笑。忽聽關內傳來悶雷聲，二十輛塞門刀車破煙而出，車轅處伸出的三稜鐵刺將雲梯絞成碎片。
\"擲火鷂！\"劉慧娘白羽令旗揮動，城頭飛起百隻竹編火鳶。那鳶尾浸過鬆脂，遇風自燃，精準落在旋風炮的絞盤上。薛燦急令後撤時，唐斌率五百輕騎自暗門殺出，馬鞍旁懸著的鐵蒺藜網罩住整列炮車。
喬道清鐵拂塵猛地擊打令鼓，費珍的陌刀隊立刻變陣為方圓。陌刀刃光結成鐵壁，卻見關勝赤兔馬凌空躍過盾牆，青龍刀劈斷中軍大纛。纛旗傾倒時，太行山深處傳來隆隆蹄聲——山士奇的伏兵終於殺到。
暮色吞噬最後一道箭影時，喬道清退至十里坡。清點殘軍，折損竟逾三千。他望著壺關新樹起的狼煙，鐵拂塵柄在地面劃出深深溝壑：\"傳令聶新，今夜於鷹愁澗上游築壩蓄水。\"又扯下腰間玉珏擲給馮玘，\"去澤州調硫磺硝石，我要讓郭猛見識真正的火攻。\"
壺關城頭，郭猛扶劍望著遍地焦土。陳麗卿送來繳獲的旋風炮圖紙，其上硃砂標註的射程比現有炮車遠出三十步。劉慧娘蘸著血水在牆磚演算，忽見星圖異動：\"喬道清必在謀水火之攻，需防澗水倒灌。\"
殘月升上敵樓時，兩軍醫官都在清點傷患。但見太行群峰默立，似在等待下一輪血色黎明。
喬道清的鐵騎剛過落鷹峽，探馬背插三支翎箭狂奔而來：\"昭德急報！梁山賊寇正在猛攻北門！\"他勒住戰馬，鐵拂塵掃落鞍前霜花。輿圖上昭德城北的護城河蜿蜒如蛇，正是甕中捉鱉的好去處。
\"傳令聶新部轉道黑松林。\"他撕下半幅袖袍，蘸著鞍血畫出詭譎路線，\"馮玘帶五百輕騎，把晉字旗換成田虎殘部的杏黃旗。\"拂塵柄忽地戳向輿圖某處，\"雷震率重甲營在此處掘壕溝，要能埋下連環鐵藜。\"
昭德北門的千斤閘已升起三尺，鄧元覺的禪杖正抵著守將咽喉。武松的鑌鐵戒刀劈斷最後一道門閂時，忽見城外菸塵大作。數百殘兵打著\"田\"字破旗潰逃而來，為首的馮玘甲冑染血：\"快進城！喬道清追兵將至！\"
唐斌潑風刀剛要斬落吊橋鐵索，忽覺那\"殘兵\"靴底未沾泥濘。電光石火間，城頭瞭望塔突然傾倒，露出二十架蓄勢待發的床弩。喬道清的白髦大纛自西山升起時，護城河暗閘轟然閉合，將入城的梁山前鋒困在甕城。
\"收網！\"鐵拂塵揮動，三百張浸油漁網自箭樓拋下。魯智深的水磨禪杖剛挑開兩張大網，突覺足下地磚鬆動——聶新埋設的翻板機關啟動，二十名悍卒跌入插滿竹籤的深坑。
武松的戒刀在鐵網上迸出火星，忽見甕城四周豎起丈餘鐵板。板間孔洞探出數百支鉤鐮槍，專挑鎧甲縫隙下手。鄧元覺的僧袍被鉤破三處，暴喝聲中禪杖砸向鐵板，卻見板後傳來金鐵相擊聲——竟是雙層夾鐵！