寂的街道上回蕩著，有股說不出的淒涼。
更夫緩緩的走來，重複著敲擊著手裡的木梆子，喊著同樣的話。這兩句老詞，他已經喊了二十年，早已厭倦得不得了，心靈上的疲憊，更讓他難以忍受。
然而今夜似乎有些不同，因為他一路行來，已碰到了七批手持兵刃的兵卒，默默的站立在街旁，各自守衛著一段街面。
這些士兵一身戎裝，一看就知是衛所來的軍人，每一批人就是一個小旗，有士兵十名。
更夫心中有些驚疑，也有些興奮，不知道城裡究竟發生了什麼事，竟然把衛所的軍士都調來了。
莫非真的有戰事發生了？否則為什麼要調來大批衛所軍人把個古城守得密似鐵桶。
可是，守城的人還是那麼幾個，並沒有加派人手，顯然不是防止流寇攻城。
那麼究竟為了什麼，會讓大批的衛所士兵進入淮安城裡？
原先那些巡邏守夜，防止宵小的衙門差人和雜役，又到哪裡去了？
更夫滿臉子的疑惑，行走之際，不時左右張望，快要走到靠近碼頭，又遇到了三批軍士，默然守護著一段街面，算起來，已有一個百戶所的兵力了。
更夫不知道究竟發生了什麼事，遠遠看到幾家客棧，燈火通明，連續的幾間客棧都有軍士出入。
尤其是那間最大的高升客棧，門口兩排軍士，挺胸而立，有人持槍，有人扛旗，顯得戒備極為森嚴。
更夫心裡打了個突，不知怎會把千戶所搬到了這幾間客棧，難道真的要打仗了嗎？
他敲了兩下手中的梆子，又扯著嗓子喊著同樣的老詞：“天乾物燥，小心火燭！”
走過高升客棧，他目不斜視的繼續往前行去，那些守衛的軍士，也沒人過來問話，更無人干涉他的行動。
因為任何一個城裡，都有更夫執行他的職責，負起每天打更的任務，絕不會由於衙門官員的更迭而改變。
這個更夫走到碼頭，往右邊拐去，過了十幾間貨棧，便沿著一條小徑，彎彎曲曲的朝綠林深處行去。
他手裡拎著那盞昏黃的燈籠，照亮了行徑的黃土小徑，不一會便進入綠林裡。
那整片綠林都是沿河而植的柳樹，垂柳依依，一邊在河旁，一邊在土牆內，中間留了一條三尺寬的黃土路，顯得幽遠深邃，陰氣森森。
更夫高一腳低一腳的在柳林裡走了十多丈遠，一盞燈籠搖搖晃晃的，終於走到了一處用青石板鋪成的小碼頭前，碼頭的青石板延伸上去，則是一道黑漆漆的鐵門。
他看了看碼頭邊石樁上拴著的四艘小船，自言自語道：“咦！怎麼船都還在？莫非小虎子還未出去報訊？”
更夫舉起燈籠看了看四周，然後在一座石樁上坐了下來，把燈籠擱在腳邊，取下插在腰際的一根旱菸杆，從菸袋裡捏了些菸絲塞在煙鍋裡，再慢條斯理的拿出火摺子吹了吹。
一蓬火光亮起，他點燃了菸絲，吸了幾口，這才舒坦的吐了口煙，收起火摺子。
他眯著眼睛，望著悠悠流去的河水，看著長長的柳絲在水面低拂，似乎在想著心事。
才抽了幾口煙，他似乎警覺到了什麼，抬頭望去，只見柳蔭深處，出現一條人影，於是開口問道：“小虎子，是你來了嗎？”
那人尚在七八丈遠，聽到了話聲，並沒有回應，仍然繼續前行。
更夫抓起擱在腳邊的燈籠站了起來，藉著燈光望去，只見一個身穿黑色長袍的高大漢子，緩緩的從林蔭深處走了出來，面孔十分陌生，以前從未見過。
更夫狐疑的看了幾眼，這才發現那人是穿著一襲深藍色的錦袍，映著燈光，閃現著水波似的花紋。
更夫試探的道：“天黑地寒，你在這裡做什麼？”