，愈增嬌柔之色，羅白前放開手，關切地詢問道：“二嬸子沒扭到哪裡吧？剛剛那畜生可曾抓傷你了？”孫氏微喘，輕輕搖一搖頭，一副受驚過度的樣子。
羅白前離她很近，這才注意到孫氏雖然搽了濃濃的脂粉，卻掩不住兩眼下方的青黑痕跡，秀麗的面容上也有掩飾不住的疲倦。再往下瞧，那一身銀紋繡百花裙的衣領下隱約可見一層素白的雪綢領子。羅白前頓時想到，孫氏大概仍然在為她弟弟的死而神傷，不過因為她畢竟已嫁進了羅家，所以即使孫家有了喪事，即使是她的親弟弟死了，她也不能在羅家公然服孝，故而她就在花衣下面穿了孝服來祭奠她弟弟。
羅白前忍不住勸說道：“二嬸子，孫府的八少爺出了事不光是孫府上下悲痛難當，連我們也都惋惜難過，見了二嬸子你雖然想勸說一番，又怕勾起了你的傷心事。二嬸子你在咱們家執掌中饋，裡裡外外都不能有一日缺席，還望你想開些，多多珍重自身。”
孫氏不勝悲慼地搖搖頭，斷斷續續地說道：“想不開啊想不開，靜哥兒那樣一個聰明伶俐的孩子，竟然說沒就沒了……上一次我回孃家時他還衝我撒嬌要我頭上的金簪子，我沒有給他，再聽到關於他的訊息時，竟然是他的死訊……靜哥兒他才九歲啊，是家父最疼愛的么子，前途一片光明……家父過去常常說，等他長大了，要把孫家在大運河上的商船全都留給他，家母更是把他當成自己的命根一般……”
羅白前也不勝唏噓，不知該如何安慰她才好。
半晌，孫氏舒氣道：“抱歉，一時間說著說著就忘情了，前哥兒你行色匆匆的，我卻拉住你講這些有的沒的，讓你也跟著勞神。”
羅白前的俊顏漾滿溫柔之色，道：“人同此心，心同此理，能聽聽二嬸子的忘情之言，小侄榮幸之至。”
孫氏滿面感動：“連你二叔也不肯聽我發幾句牢騷，前哥兒你倒是個知心的，真是難得。”頓了一下，孫氏狀似無意地問起，“聽說你家的竹哥兒這兩日一直不好，把你媳婦急得吃不下睡不香的，大夫可查出病因來了麼？”
羅白前這幾天一門心思的往府外跑，對於自己兒子生病的事也只是依稀聽誰講過一次，哪裡答得上來？於是，他含含混混地說：“幼子之病，大多積於外而發於內，未必是真的病了，可能有什麼其他的外部原因，如果外因消去，幼子的病自然就不藥而癒了。”
聽到最後一句，孫氏的雙眼一亮，連忙問：“這麼說，你也認為你兒子的病是由‘外部原因’造成的？”
羅白前不解孫氏為何突然變得這麼興奮，就點點頭告辭道：“小侄還要去見父親，說說學院裡的事，就先告退了。”實際上是怕自己說多了露陷，暴露出自己連兒子染了什麼疾都不知道的實情。
“等一等！”孫氏仰頭打量著他的雙眼，笑吟吟地問，“前哥兒，你說你現在要去……見你的父親？”
“嗯，對啊二嬸子！”羅白前被她的目光瞧得很不自在，硬著頭皮說，“我要去向父親彙報我昨夜挑燈夜讀的心得，請父親大人指正。”
孫氏舉起絲帕掩唇一笑，搖頭說：“嬸子勸你還是不去的為妙，而且連你媳婦也不宜見。”
“為什麼呀？”羅白前有些心虛地問。
孫氏抿著唇，從腰間解下一個翠毛錦鑲瑪瑙的香袋，從裡面取出一片鴿蛋大的玻璃水鏡遞給羅白前，似笑非笑地說：“你的頸上有點兒東西，不宜讓他們瞧見。”
羅白前眼皮一跳，慌張地接過鏡子照了照，登時尷尬地“呀”了一聲。他摸出一塊帕子去擦拭，卻發現頸上的那個紅印上面是唇脂的顏料紅，而下面竟是擦也擦不掉的淤紅，那是昨晚戚三娘用小口。允。吸而成的……羅白前擦了又擦，把白淨的脖頸都擦紅了一片，但那個嘴唇形狀的印子還是很扎眼地留在那