水利守成果，險途再臨頭
李明的手指撫過北斗閘冰涼的青銅齒輪，月光在凹槽裡凝成流動的銀汞。
他忽然蹲下身，火摺子照亮閘基處幾不可見的劃痕——昨夜巡查時這裡還光滑如鏡。
\"大人！\"漕工氣喘吁吁追上來，手裡提著的燈籠將兩人影子投在石壁上，宛如掙扎的困獸，\"工匠們說三號閘的齒輪比設計圖多轉了半齒......\"
話音未落，東南角傳來木料斷裂的脆響。
李明抓起漕工燈籠疾步奔去，皂靴踏碎滿地月光。
轉過閘口時，幾粒發芽的麥子從袖袋滾落，嫩芽上的銀蟻突然瘋狂扭動，在青石板上拼出半個爪哇文字。
\"取我的觀星鏡來。\"李明用腳尖碾碎螞蟻圖案，鏡筒對準三丈外的分水堰。
月光穿過三稜水晶，將石壁照得纖毫畢現——本該筆直的導流槽上，赫然蜿蜒著蛇形鑿痕。
沐春按劍的手背青筋暴起：\"末將這就......\"
\"且慢。\"李明將鏡筒轉向江面，波光裡浮著幾縷暗紅藻類，\"你看這些血絲藻，只在鹹淡水交匯處生長。\"鏡片移動間，遠處蘆葦蕩閃過幾點幽藍磷火。
宋訥捧著工程圖踉蹌追來時，正撞見李明用匕首挑開閘門鐵鏈。
生鏽的鎖釦裡卡著半片棕櫚葉，葉脈上的銀線在月光下詭異地扭動，竟與李明袖口沾染的螞蟻黏液如出一轍。
\"大人小心！\"老文臣的驚呼被夜風撕碎。
十二道火光突然從堤壩兩側騰起，二十餘蒙面人手持浸油的松枝火把，為首者腰間玉佩刻著漕幫特有的浪花紋。
李明卻注意到他們靴底沾著海邊特有的紅泥。
\"李大人好雅興。\"領頭人扯下面罩，赫然是上月因強佔民田被懲處的大地主，\"這閘門要是燒了，您說流民是先撕了您的治水圖，還是先拆了朱元璋的帥帳？\"
漕工嚇得跌坐在地，燈籠滾進草叢驚起流螢。
李明卻俯身拾起燈籠，火光照亮他嘴角微揚的弧度：\"陳員外可知這青銅齒輪重七百斤？\"他突然將燈籠擲向閘門機關，火焰順著早被松脂浸透的齒輪凹槽轟然漫開。
蒙面人猖狂的笑聲戛然而止。
本該焚燬的青銅齒輪在烈焰中發出清越鳳鳴，表層銅綠剝落後露出裡頭黑沉沉的玄鐵——昨夜李明帶著工匠熬製的耐火泥正在鐵壁上流淌生輝。
\"你以為我為何特意用紅泥鋪閘基？\"李明踩滅腳邊火星，火光映得他眼中星芒璀璨，\"這泥巴遇火成陶，可是比糯米灰漿更牢固的機關鎖。\"他忽然抬手指向江心，那裡正漂來三艘掛滿藍燈籠的漕船。
大地主猙獰的表情凝固在臉上。
李明趁機拽過宋訥耳語：\"看見船頭桅杆掛的鮫綃帆了嗎？
那布料浸過爪哇海蛇毒，碰著火星就會......\"話音未落，親衛已在暗處射出火箭。
江面炸開青紫色毒霧時，李明早已拉著眾人退入觀測塔。
他鎖死鑲著水精石的門閂，從袖中抖落一把銀蟻：\"這些小傢伙昨夜就告訴我，有人往齒輪裡塞了南洋金合歡的毒刺——遇熱即化，專蝕鐵器。\"
沐春的佩劍噹啷落地：\"所以大人故意......\"
\"不燒這把火，怎知他們往十二座分水堰都埋了毒刺？\"李明將觀星鏡轉向對岸，那裡隱約傳來馬蹄聲，\"再說陳員外背後的人，總要給機會亮底牌。\"
塔樓忽然劇烈晃動，海疆圖自動展開三寸，繪著南洋諸島的位置滲出銀色液體。
李明用毛筆蘸取細看，墨跡竟在紙上游出爪哇文字的形狀。