不可能有太大的收穫。”蕙娘思前想後，到底還是斷然道。“再添一個桂皮給我差遣，等過完年，我和爹打聲招呼，這事就這麼定了吧？”
她願帶桂皮，也算是婉轉地表明瞭自己的態度，權仲白呵呵笑了笑，像是對她的回應，他輕輕點了點頭，轉過身吹熄了蠟燭。
在黑暗中，他的呼吸很快就平穩了下來，但蕙娘自己，卻是心潮起伏、輾轉反側，竟難以成眠。
#過了臘月二十三，各家專心準備過年諸事，已經算是進入了真正的年節階段。任何事都要給大年讓道，即使是鸞臺會的情報網，此時彷彿也已經失去了活力，焦家因為身有重孝，更不便和別家走動，蕙娘也想著先摸摸麻六的底再說，因此並沒打發人給三姨娘送信，而是專心操辦起了國公府的年事。
因人口簡單，只需要打發下人們往各親戚家送禮就算是完事了。又因權四爺、權五爺那裡人口太多，還是太夫人平日裡清靜慣了，不耐煩吵，今年各家是分開過年。只有太夫人、良國公、權夫人以及權仲白、蕙娘、歪哥、乖哥七個人。蕙娘便和良國公商議，喊雲管事帶上他一雙兒女過來吃團圓飯。
雲管事在國公府過了很多個年了，但除夕基本還是自己回去過的，畢竟他身份不適合公然登堂入室，就是今年，他也是頗多顧慮，“不知仲白會否看出端倪。”
“天哥現在和歪哥，好得和兩兄弟似的。”良國公沒開口，蕙娘便笑盈盈地道，“您也是多年的心腹了，不是什麼外人，按仲白那性子，會在乎到這個才怪了。”
話雖如此，但權世贇依然疑慮重重，到底是推拒了——結果事有湊巧，因皇帝體弱，除夕夜有許多禮數要行，新年又有大朝會，權仲白必須陪在一邊以防不測，今年他過年都不能在家過。權世贇的顧慮倒不成為顧慮，他也就欣然從命，一起和主子們吃年夜飯。
眾人圍坐了一張大圓桌，權世贇和天哥敬陪末座，一開始還有些拘束，不過這些人到底都是熟慣了的，也都是識得眼色很能張羅的場面人，權夫人親自執壺敬了一圈，氣氛也就活泛了開來，權世贇主動給眾人敬酒，和良國公碰了一杯，有點感慨道，“平時過年，都是我和雲媽媽兩人，冷清相對，就是有了兒女，也不過四個人。想到小時候那家家戶戶舞龍燈的熱鬧……”
他自然是在鳳樓谷長大的，看來，鳳樓谷的新年，也是熱鬧非凡。蕙娘含笑靜聽，等權世贇說完了，便起身給他敬酒，道，“日後雲管事閤家都搬到京城來了，咱們再一起過年，自然熱鬧。”
這話吉利非凡，雲管事登時眉開眼笑，和蕙娘碰了一杯，由衷道，“少夫人做人做事，真是沒得挑！我是衷心佩服，也盼著您越來越好，更上一層樓！”
今日團年，連戲班都吃年夜飯，因此並沒唱戲，只有院子裡一些小丫頭在玩炮竹，眾人邊吃邊說，倒也熱鬧有趣。雲管事乘著酒興，說了許多國公府裡的事給蕙娘知道，“也算是讓您以後能更方便地接過府裡的事情吧。”
蕙娘自然聽得也用神，兩人正談得有趣時，忽然下人來報，把雲管事和良國公都請出去說話。
除夕夜還要叫出去說話，一家人都有點吃驚，自然很是關注。過了一會，雲管事進來了，良國公卻不見蹤影。雲管事道，“是外頭護院出了一點事，沒什麼大不妥。”
他這麼說，權夫人等自然不好繼續追問，你看看我我看看你，也就繼續吃飯，但氣氛到底是要比先沉悶得多了。蕙娘亦有幾分好奇，她正在沉思時，忽見雲管事給她使眼色，便站起身來，和他走到一邊。雲管事壓低了聲音道，“剛才，是季青現了身……”
作者有話要說：我擦，一寫感情戲就寫得很慢啊！總算還是趕上了！
☆、278冰火
時光如水；不知不覺；蕙娘已有