幾年沒聽過權季青的名字了。在她心裡；不論他現在在做什麼；能威脅到她的可能，畢竟已經大大地降低了。權族掌握兵權的權世敏雖然和權世贇不合；但好歹也能顧全大局；在如今的局勢下；還站在權季青這邊的話，恐怕那就已經不是想給競爭對手添點亂，根本是想要自毀長城了。
這種特殊的時候；突然再度現身人前……蕙娘反射性地看了權夫人一眼，見她和太夫人多少也有留意著這裡，便不將訝異之色外露；若無其事地低聲道，“已經抓著了嗎？”
“沒有。”雲管事沉著臉說，“他鬼鬼祟祟的，也不知想做什麼，爭執間還被砍了一刀，順著血跡追去時，卻還是一無所獲。國公已經開始細查了，我先和你打個招呼罷了，別的事，他自然和你說。”
再怎麼說，良國公府的防務，也不該是雲管事一手遮天，既然國公要查，那麼他表明不插手的態度，也算是一種善意。蕙娘點了點頭，眉宇間不禁掠過一絲深思，權世贇又壓低了嗓子，坦然道，“不瞞你說，從前在仲白和季青之間，我傾向季青一些，但那都是以前的事了。從前，對侄媳婦你的能力，我瞭解得畢竟還不夠！”
權世贇的立場發生轉變，現在，他沒有必要再支援權季青了。蕙娘心念電轉，一邊思忖，一邊低聲道，“這樣說，當時他離奇失蹤……”
“當年勝負已經分明，即使是看在從前的情分上，我也頂多出手保他一命，還不至於對他寄予更多的指望。”權世贇在這件事上的態度一直都很坦然，“就算出問題，那也是你公爹那邊有紕漏，會里還不至於橫插一手。”
蕙娘敏銳地看了權世贇一眼，雲管事衝她微微一笑，誠懇地道，“侄媳婦，一家人再親近，你也要有自己的打算，仲白現在一無所知，那是因為大事在前，容不得一絲冒險。可若是大計能成，他還被矇在鼓裡，只怕……”
以他和良國公的關係，能說出這番話來，已算是相當不易。畢竟蕙娘和他之間的來往，才不過幾年，而良國公和他相互提拔，卻已有十幾二十年的歷史了。
但，不論如何，在他跟前暴露自己對良國公的懷疑，亦是相當不智的。
蕙娘點了點頭，和權世贇交換了一個眼色，卻並未再說什麼，而是又堆起笑容，若無其事地回到了兩個兒子身邊。歪哥略帶疑問地瞅了母親一眼，見母親神色如常，便拉著弟弟的手笑道，“天哥，咱們也去院子裡放炮吧。”
官宦人家，除夕夜不像是一般人那麼熱鬧，吃過晚飯，眾人都回屋休憩，並不圍繞在一起守歲。待天過三更，便陸續起床，歪哥、乖哥給祖父磕了頭，拿過了壓歲錢，便又睡眼朦朧地被養娘抱回屋裡。至於太夫人、權夫人，則和良國公一道，各自按品大妝，要入宮參加新年朝會。蕙娘本來也應出席，但好在權仲白沒有具體職司，這種事又沒什麼好玩的，家裡人口也少，她便在家領著下人們預備家中新年祭祀，待良國公等人回來，權四爺、權五爺也到了，此時眾人方輪番給太夫人拜年，蕙娘又免不得為第三代眾孫輩圍繞，幾個沒出嫁的姑奶奶，把她的衣著從上到下誇了個遍，還有年紀不大的小弟弟，亦和歪哥、乖哥玩耍了起來。中午大家吃飯時，免不得又問權仲白在何處，知道他在皇帝身邊守候，眾人均浮現羨慕、喜悅神色，紛紛道，“究竟還是二哥有本事。”
自從大少夫婦去了東北，三少夫婦下了江南，權季青又不知所蹤，這個家日後誰屬，似乎也很是明顯。因此眾兄弟姐妹，有懂事的自然儘早巴結蕙娘，蕙娘也樂於略施恩惠換取名聲，這都是題中應有之義，亦不消提。雖說國公府平日人丁比較稀少，但在新春日中，卻還是展示了和其身份相當的熱鬧與和諧。
新春大喜，城中自然是炮聲處處，這就越發顯得紫禁城內的幽靜與神秘：三大殿四周不種樹，宮殿又多是木