醫生！”藥童阿桂撞開診室的門，手裡端著的銅盆“哐當”一聲砸在地上，臉色煞白，“劉、劉鐵匠他……”
春香樓最紅的姑娘癱坐在回春堂臺階上，石榴裙浸在血泊裡。她懷中的男人整張臉皮翻卷在外，露出下面密密麻麻的肉芽，像一隻被剝了皮的青蛙，還在不停地抽搐。林景明蹲下身時，聽見血肉模糊的喉嚨裡擠出嘶嘶聲：“福...壽...”
圍觀人群突然炸開尖叫，恐懼在人群中迅速蔓延。劉鐵匠的右手五指暴漲，指甲變成烏黑的鉤子，猛地扣住姑娘雪白的脖頸。林景明抄起門閂砸向他肘關節，清脆的碎骨聲混著女人的慘叫刺破耳膜。更多肉芽從傷口處竄出，纏上門閂就開始瘋長，彷彿有自己的生命一般。
“都閃開！”清冷的女聲劈開混亂。只見一位穿月白衫子的姑娘揚手灑出把硃砂，肉芽觸到紅霧立即蜷縮枯萎。她反手抽出背後桃木劍，劍尖挑著張黃符直刺劉鐵匠眉心。
腐臭味瞬間瀰漫整條街巷。劉鐵匠的屍身像戳破的水囊般塌下去，黃褐汁液裡浮著無數扭動的黑蟲。女子挽了個劍花收勢，轉身時林景明瞧見她左耳垂三點硃砂痣，在晨光裡豔得像血，彷彿是地獄勾魂使者身上的印記。
“湘西趕屍人，白小娥。”她劍尖挑起條還在抽搐的黑蟲，“這不是尋常蠱物，是……”話音戛止，她突然拽著林景明疾退三步。地上蟲屍騰地燃起幽綠火焰，火苗中隱約顯出張女人面孔，眉眼與昨夜玻璃瓶裡的人臉一模一樣，那面容充滿了怨恨與不甘。
李長生的茶室透著股奇異的甜腥。博古架上的琺琅彩罐子反射著燭光，林景明數到第七隻青瓷壇時，李長生終於掀簾而入。白小娥的桃木劍在案几上輕顫，劍穗上的銅鈴無風自動，彷彿在警示著即將到來的危險。
“白姑娘的追魂香，倒是比洋人的嗅鹽管用。”李長生斟茶的手穩得出奇，鎏金護甲磕在汝窯杯沿叮噹作響。他今天換了身絳紫團花褂子，領口露出的面板在燭光下泛著古怪的青灰，彷彿是從墳墓中爬出的活死人。
白小娥突然甩出三枚銅錢，錢幣在桌面擺成倒三角，眼中閃爍著警惕的光芒：“屍油養蠱，陰債陽償。李先生拿活人煉屍膏，就不怕冤魂索命？”
茶盞在笑聲中碎成齏粉。李長生袖中竄出條赤鏈蛇，三角腦袋距白小娥咽喉僅半寸時，林景明的手術刀已經抵住他頸動脈。蛇信掃過刀刃濺起火星，林景明這才看清那竟是條青銅鑄的機關蛇。
“三年前拙荊病重……”李長生突然解開衣襟，胸口赫然嵌著塊巴掌大的玉璧，青玉中封著簇跳動的幽藍火焰，“我在楚王墓找到的帛書說，以摯愛之人心頭血混合九十九具陰屍油，可煉成長生膏。”
白小娥的銅錢突然立起旋轉，她咬破指尖在桃木劍上畫符，神色凝重：“所以你把自己妻子……”
“她自願的！”李長生眼底泛起血絲，玉璧中的火焰猛地竄高，“我用寒玉護住她魂魄，只待服完最後一劑……”他突然僵住，耳後面板緩緩裂開一道口子，有墨色液體滲出。
林景明見狀，手上的手術刀又壓進幾分，喝道：“李長生，你看看你都做了些什麼！這世間豈有長生之法，不過是你在自欺欺人！”
李長生卻似陷入回憶，喃喃道：“她那時疼得整宿整宿睡不著，我看著心如刀絞。那帛書上的法子是我唯一的希望，我不能眼睜睜看著她死……”
白小娥冷哼一聲：“為了一己私慾，害了這麼多人，你妻子若泉下有知，怕是也不願看到這一切。”
話落，茶室的燭火突然詭異地搖曳起來，溫度驟降。角落裡傳來隱隱哭聲，似有無數冤魂在哭訴。李長生臉上閃過一絲慌亂，他猛地掙脫林景明的鉗制，伸手去抓案几上的煙槍。
“想跑？”白小娥手腕一抖，桃木劍刺向李長