“來人，懷家嫡女懷芷瑤犯欺君之罪，拖下去處死！”
兩名金甲禁衛應聲而入，鐵靴踏地震得梁間塵灰簌簌。
懷芷瑤忽地撲跪上前，指甲死死摳住謝臨淵鞋邊的雲紋腳踏，“陛下饒命，求陛下開恩！”
謝臨淵抬手製止禁衛，“若想朕饒你性命，就說你是受誰指使！”
“你懷家曾經可是端王一派，端王狼子野心潛入朕府第，要挾朕的妻兒，你懷家也罪責難逃。”
“朕心懷仁善，沒有將懷家趕盡殺絕，如今你又包藏禍心，想要謀害朕，是與不是？！”
“朕早該想到，春蒐時，長廣王放出猛虎想傷朕未能得逞，便刻意收買你這個女人來接近朕！”
長廣王是誰？她何時與他有過牽扯？！懷芷瑤聽聞大驚失色，不顧喉嚨被掐出的傷，扯著嗓子拼命解釋。
“陛下，不是這樣的！妾不是長廣王的人！”
“那你區區采女，若無旁人協助，哪裡又能在菡萏池弄來扁舟吸引朕的注意？”
“是、是……”懷芷瑤眸光閃爍。
“說出來！”
“是沈美人！”她閉眼豁出去了，“妾受沈美人指使，期望得到陛下垂青。”
謝臨淵眸色冰寒，顯然不信，“沈念煙同為妃嬪，她為何要幫你爭寵？”
懷芷瑤仰起的面龐掛著淚，恰似帶露白蓮，咬唇交代：“妾貪玩，宵禁後出永寧宮被宮人捉住，沈美人救了妾，讓妾免去慎刑司之苦，但也讓妾為其做事。”
“她說妾與姝貴妃有幾分相似，宮裡女子如落花流水，但唯獨姝貴妃盛寵不衰，長此以往，諸多姐妹都不服氣，會影響宮中和睦，所以想讓妾分一分貴妃娘娘的寵愛……”
久久支撐體內的一股氣驀地就散了，懷芷瑤一下子癱軟在地面，哭得泣不成聲。
她完了，不但沒有籠絡陛下的心，分了姝貴妃的寵，反而讓陛下知曉這一切都是沈美人的手筆。
想到薛寧如今半死不活的模樣，心底一股寒意蔓延，若沈美人得知此事，焉能輕易放過她？恐怕她就是下一個薛寧。
懷芷瑤仍想拼死爭取，抬起淚眼，極盡楚楚可憐之態，“陛下，妾受沈美人驅使不佳，可妾對陛下的心意也是真的呀。”
她微微停頓觀察謝臨淵的反應，見他神色未變，一顆心驟然沉底。
是了，陛下英武非凡，又是當今天子，怎麼會看重旁人對他的情意？
不知有多少人，上趕著將一顆心掏給他。
懷芷瑤卻不打算就此放棄，繼而說道：“陛下對姝貴妃娘娘的寵愛，宮中人盡皆知，可您就不怕姝貴妃恃寵而驕，不把您放在心上嗎？”
“事到臨頭，妾有一言拼死也要說出來——姝貴妃她根本不愛您！”
謝臨淵劍眉揚起，倏然捏緊她的下巴，低沉的嗓音透著十足危險，“你說什麼？”
懷芷瑤忍著下頜快被捏碎的痛，心裡竟泛起欣喜。
她不怕謝臨淵動怒，就怕謝臨淵無動於衷。
“陛下，妾泛舟之時，親眼看到姝貴妃就在水閣上，可她卻沒有阻止妾。世間女子多情深，若她心裡真的有您，又怎會眼睜睜看著妾接近您呢？”
“若不是姝貴妃預設，妾又怎會有靠近您的機會？”
謝臨淵甩開她，掏出懷中絹帕擦了擦手，彷彿上面沾染了什麼髒東西。
“三兩句就想離間朕與明姝的感情，你以為朕會信？”
懷芷瑤趴在地面，暗自冷笑，若陛下不信，她就不會還活著在這兒了，依照陛下的性子怕是會親自去一探究竟。
“擺駕景仁宮。”謝臨淵起身走下腳踏，龍紋衣襬擦過地上的人，“至於她，姑且收押起來。”