儘管謝臨淵怒火中燒，失望至極，但他終究願意給晏依玉一個辯解的機會。
晏依玉急切地想要撇清干係，“陛下，膳食確實由臣妾負責，層層把關，可宮宴之上人多手雜，定是有人蓄意下毒以陷害臣妾。”
她眼眸遊移不定，言語中透露出幾分不知所措，已經是慌不擇言。
鍾御女中毒經太醫診察乃板上釘釘，她深知自己難逃監管不力的罪責，此刻只希望能將罪責降至最低。
晏依玉繼續辯解：“臣妾斷不會愚蠢至此，在自己安排的宴會里下毒，且用那般明顯的手段。這定然是有人陷害，還望陛下明察！”
她的言辭裡暗含指向，眾人皆知後宮隱隱分為兩派，一派以皇貴妃為尊，一派則以程昭儀為首。
程明姝靜坐一旁，神色淡然，彷彿殿中的風波與她無關，她是清白的。
目光明澈堅定，如一泓無波無瀾的秋水，她平靜直言：“陛下，有時越是看似不可能之事，卻往往隱藏著真相。臣妾認為，此事還需內務府深入調查，宮宴下毒非同小可。”
聲音輕柔如風，卻字字千鈞，不聲不響將晏依玉牢牢釘在罪人之位。
晏依玉登時心亂如麻，驚恐不安。
謝臨淵將兩人的神態盡收眼底，一個鎮定淡然，一個恐慌萬狀。
他心下了然，今日的意外與晏依玉脫不了干係。
他深深嘆息道：“依玉，你太讓朕失望了。”
殿內氣氛凝重，彷彿能凝結出冰珠，眾人皆屏息凝神，不敢發出任何聲響。
晏依玉聞言，倏忽抬首，她感覺有什麼極為珍貴的東西正如沙粒般從指間溜走，任她如何緊握，終究無法挽留。
那是陛下對她的信任，一旦流失，便難再挽回。
素來驕傲的她，此刻也當著眾人的面跪下來，淚光在眼眶中閃爍，聲音顫抖著向陛下懇求。
“陛下，請您查明真相。臣妾縱無功，亦有苦勞，今日宮宴之意外絕非臣妾所為。”
程明姝靜坐一旁，面色如常，心中亦在等待謝臨淵的決斷。
謝臨淵沉思片刻，終於開口，命令高盛康：“立即讓內務府徹查百花凋零和鍾美人中毒之事，今晚必須有結果。”
高盛康領命，迅速行動。同時，所有參與宴會的妃嬪都被留在寒玉殿，以防有人銷燬證據。
官員女眷的嫌疑較小，因此先從妃嬪開始調查，若無異常再轉向官員女眷。
負責協助皇貴妃的安答應和蘇玉珂也被帶上來問話。
安答應神色略微緊張，“陛下，妾僅負責百官請帖邀約之類的瑣事，並未涉及其他。”
蘇玉珂亦垂首道：“妾負責場地的佈設和花卉採購。”
謝臨淵鳳眸半眯，從上而下地打量她，她負責花卉採購，恰好西側宴的花卉便在頃刻間凋零。
若是有人在花卉上動手腳，她的嫌疑無論如何都最大。
晏依玉也抓住機會，想著把黑鍋丟給蘇玉珂。
“負責場地置辦的花卉採購的是蘇才人，興許是她專門挑選了不新鮮的花，才致使鮮花在宮宴上呈現凋零枯萎之態，此事著實與臣妾無關吶。”
蘇玉珂亦跪地哀求，“陛下，妾雖親手參與，但最終決策仍是皇貴妃娘娘，妾冤枉啊。”
兩人的辯解之詞都被一一記錄，成為斷案的重要證據。
與此同時，內務府的人細緻入微地探查，連哪名妃嬪生病，用了什麼藥都查得清清楚楚。
高盛康正翻閱御膳房和太醫署的日錄冊子，突然問道：“景仁宮八日前從御膳房取了一罐鹽，是何原因？”
程明姝微微抬眸，平靜回答：“嬪妾懷孕後口味變淡，取鹽是為了醃菜。”