謝臨淵將程明姝以及太后送到後，便前往西側的宴席。
眾人皆屈膝恭送聖駕離開。
從始至終，他都沒有誇讚晏依玉一句。
晏依玉明亮的雙眸剎然變得黯淡無光，雙手絞著帕子，心口悶得無法呼吸。
本想借此機會給明姝製造些麻煩，卻不料反而成就了她的風光。
陛下為何要對她這般特殊？她才是皇貴妃，為這場賞菊宴付出諸多，絞盡腦汁，好幾次都忘了用膳，可陛下卻連看都未看她一眼。
人潛意識的動作最能展露出心跡，謝臨淵對她的忽視，也反映出她在他心裡的地位岌岌可危。
晏依玉越想越鬱悶，努力深呼吸，試圖平靜。
她揚起笑顏，去攙扶謝太后的另一邊手臂，“太后娘娘，臣妾特意闢了一塊兒地方，好讓你能安然休息。”
謝太后在舒銀柳和皇貴妃的攙扶下，緩緩走向一旁的攢尖涼亭。
涼亭位於金明池畔的高地，菊花環繞，景色宜人。
亭中地面與桌凳鋪滿軟墊絨毯，舒適雅緻。
涼亭內的位置有限，能入座者皆為尊貴之人。
太后落座後，不忘喚程明姝過來相陪。
“明姝，你快過來坐，亭子裡舒適，你肚裡還懷著哀家的寶貝皇孫，可得多多注意才是。”
程明姝蓮步款款，步入亭子，周圍盡是豔羨之色。
她與謝太后品茗談笑，氣氛溫馨融洽，旁邊的皇貴妃和舒婕妤彷彿都成了陪襯。
亭中程明姝與太后相談甚歡，亭外一干女眷們也是竊竊私語。
“瞧瞧程昭儀，真真是容貌出眾，儀態萬方，便是畫上的人兒也不及她半分風華。”一位采女兀自贊嘆。
“是啊，不但有樣貌，還有一顆玲瓏心，否則如何在眾多佳麗中脫穎而出，率先懷上龍嗣？”
“聽聞程昭儀的父親原本是朝中三品官員，昔日程家何等風光？雖後來家道中落，但陛下對她的寵愛卻從未減少，這般恩寵著實令人羨慕。”
“正是，程昭儀必有過人之處，方能贏得陛下如此青睞。婉婉有儀的柔情？通情達理的性格？”
“或許兩者兼有，你看她在太后面前，舉止得體，既端莊又親暱，真是令人佩服。”
“唉，程昭儀真是陛下捧在手心裡的人兒，我們這些人也只能在背後議論一二，望其項背了。”
“話不能這麼說，我們雖不及程昭儀得寵，但在這宮中只要安分守己，也能過得安穩。”
……
交耳私語雖輕，卻如細針般刺痛晏依玉的心。
她坐在石凳上，表面看似平靜，實則內心波濤洶湧。
安分守己？安穩度日？她要的可不止是這些吶……
晏依玉越是在意，越是聽到更多對程明姝的溢美之詞。
終於她無法忍受，找了個藉口離開涼亭。
“太后，臣妾去外邊看看，待會演奏表演的樂師是否準備妥當。”
謝太后只點了點頭，繼續與程明姝相談。
半晌後，晏依玉才回來。
與她一同回來的還有蘇玉槿，她不動聲色地融入人群，並不起眼。
晏依玉回來不久後，便有宮人抬來細頸大腹，高一尺二寸的銅壺，以及數只柘木製的長約七寸的箭桿。
投壺乃宴會上常有的助興博戲，亭外年輕活潑的官家千金和采女御女等，都加入投壺遊戲。
晏依玉嘴角微翹，別有深意的目光掃過程明姝。
程明姝恰好抬眸，兩人視線相對，針尖對麥芒一般。
晏依玉率先敗下陣，挪開了眼，對舒銀柳道：“不若舒婕妤也去試試投壺？”