主殿外的廊簷之下，碧蘿與蓮杏本在輕聲交談，為娘娘不值，卻被突如其來的陛下驚得花容失色。
碧蘿強壓心中驚慌，但面對陛下的質問，她哪裡敢直言說是，娘娘因陛下召了其他妃嬪侍寢而暗自神傷？
她心思活絡，腦筋轉得極快，不過兩息便想出其他的由頭。
“回陛下，娘娘未曾明說，奴婢也不知曉。只是娘娘近日飲食大不如前，奴婢揣測，或許是娘娘有心肩上的傷疤會留下痕跡，才憂心不已。”
蓮杏在一旁忙不迭地點頭稱是，“娘娘每次更衣或者梳妝，透過鏡子看見肩上的傷，都會沉默寡言。奴婢們瞧著都心疼不已。”
兩人說的並非是錯的，容貌有時能成為女子的絕佳利器，尤其對於後宮裡的女子而言。
倘若身上留疤，該是何等嚴重的缺陷？
而貴妃娘娘也曾讓蓮杏去敬事房告假，撤牌子。
謝臨淵諒兩人也不敢撒謊隱瞞，掃了低眉斂目的兩人一眼，徑自入了主殿。
主殿內的八仙桌旁，風姿綽約的女子依桌靜坐，洗盡鉛華的她不似白日的明豔昳麗，反而有種清雅絕塵之美。
燭火落在淨白的面板，在眼角投下眼睫的影子，又平添一分清嫵。
聽到腳步聲，程明姝下意識轉過頭，一雙翦水秋瞳觸及謝臨淵的那一刻，瞬間瞪大不少。
面上閃過一絲驚愕，但很快驚愕便被侷促所取代。
程明姝起身，朝著謝臨淵行禮：“臣妾拜見陛下，陛下萬歲萬萬歲。”
謝臨淵握著藕節似的玉臂，親自扶她起身。
“陛下，您怎會來了？太過突然，臣妾尚未做好充足的準備迎接您。”
旋即，她想到什麼，接著說：“陛下想來是看福福的吧？福福已然讓乳母抱去安睡了，臣妾現在就差人將他抱過……”
看她因自己的到來而忙裡忙外，謝臨淵攥住她的手臂不放，溫聲打斷：“朕是專程來看你的。”
放著乾清宮的美人不管，專程來看自己？
程明姝顯然被他近乎出格的舉止與言行驚到，整個人呆愣。
適才碧蘿來報，被敬事房帶去乾清宮的是陶答應，未過多久謝臨淵便現身她的寢宮。
不用問她也能猜到陶答應的境況不會太好，乾清宮是帝王寢宮，後宮女子一概不得留宿，就算是中宮之位的皇后也不行。
她也只是趁著謝臨淵對自己的新鮮感和偏愛，留宿一回。
而陶答應屬實倒黴，剛送去又被退了回來。
“你為何要告假？”謝臨淵拉著她重新坐回繡凳。
他聰慧睿達，察覺到她今日的舉止與往日不同，少了那份熱情主動，但也並未直接問其中緣由。
程明姝微微垂眸，長長的睫毛如蝶翼，在臉頰上投下一片淡淡的陰影。
想來是今晚翻牌子時，謝臨淵發現她的牌子不在了。
程明姝輕聲回：“陛下，臣妾肩上的傷疤至今未能痊癒，臣妾自覺這般模樣，實在不宜侍奉陛下。”
“難道傷疤一日不愈，你便打算一日不見朕？”
“陛下言重，臣妾只是不願以這副不完美的樣子出現在陛下眼前。”
女為悅己者容，只有在喜歡的人面前，才會想藏好所有的不堪，竭盡完美。
況且她的傷還是因自己而受，念及此，謝臨淵的眸光微微一凝，幽深許多。
程明姝察言觀色，覺著眼下便是打消謝臨淵猜疑的好時機。
她趁熱打鐵解釋謝臨淵最初的問，“臣妾告假一是因肩上的傷，二則是心事重重，不知該如何與陛下傾訴。”
“說來聽聽。”謝臨淵看向她，神色顯而易見的和緩。