“臣妾倒覺得沈美人說得無錯。”
程明姝忽而輕笑，指尖捻起銀叉戳了塊蜜瓜，卻並不急著放入口。
“陛下喜音律，若真藏著明珠，豈非暴殄天物？”
冰藍色的琉璃玉珠步搖在她鬢邊輕晃，映得眉眼愈發清麗，彷彿當真只是隨口一提。
謝太后並不是真的要問沈念煙的罪，只是藉著沈念煙的回答澄清適才的流言蜚語。
她雖有心讓懷芷瑤嶄露頭角，為後宮添些變數，分一分眾人的恩寵，但也生怕做得太過刻意，引起陛下反感。
因而才有此一問。
如今沈念煙答得完美，又有程明姝說好話，她怎還會抓著不放。
“既如此，那皇帝便讓懷采女開始如何？”她轉頭看向謝臨淵詢問。
謝臨淵聽聞眾人之言，目光緩緩落在懷芷瑤身上，深深看了她一眼。
懷芷瑤被這目光注視，心中一緊，卻依舊強裝鎮定，微微低頭，等待著陛下的決定。
“繼續吧。”三個字聲音很輕，但重如千鈞壓了下來。
無人在意的地方，宋佩英暗暗勾了勾唇。
她暗諷程明姝的愚蠢，想著再過不久，待懷芷瑤真的得寵，程明姝當真會如今日這般笑得出來嗎？
大殿之中，懷芷瑤坐在繡凳上，今日的她特意打扮素雅但不失嬌麗。
天水碧軟煙羅廣袖裙，腰間綴著十二顆明月璫，行走時如踏著碎玉清泉。
素手撥絃的剎那，滿殿燭火竟似被音浪驚得暗了暗。
清脆的樂聲從指間流瀉出來，懷芷瑤玉指在四弦間翻飛，忽而一個輪指，竟將《折柳曲》的調子揉進《破陣樂》。
這般膽大妄為的編排，偏生教她彈出金戈鐵馬踏碎春水的蒼涼。
“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。”
謝臨淵忽然低吟，指節在龍紋扶手上叩出與琴音相和的節拍。
懷芷瑤一手琵琶彈得絕妙，滿座聽得痴了，就連謝臨淵也擱下銀箸，他望著懷芷瑤低垂的脖頸，那裡凝著月光般的瑩白。
“好個'銀瓶乍破水漿迸'。”曲終時太后撫掌而笑，腕間翡翠鐲子撞出清響，“只是哀家聽著，倒像是”
“不止有《折柳曲》《破陣樂》，還將《霓裳羽衣曲》改成了邊塞調，相得益彰。”
謝臨淵忽然介面，明黃廣袖拂過案几。
他在邊關歷練數年，若聞絲竹，耳邊常聽的便是邊塞調，懷芷瑤這一手琵琶柔中帶剛，剛柔並濟，勾起了他不少的遐思。
“懷采女通音律，賞金絲楠木琵琶一柄。”
他目光掠過女子髮間因醉心琵琶，動作劇烈而微微鬆脫的碧玉簪，忽又補了句：“再賜青鸞步搖一對。”
滿殿吸氣聲裡，程明姝慢條斯理地抿了口果酒，她望著懷芷瑤謝恩時顫抖的指尖。
“妾、多謝陛下賞賜。”懷芷瑤起身斂著呼吸說。
旁的妃嬪最多也只得一件賞賜，懷芷瑤卻破例得了兩件，還得了陛下與太后的點評，不知該有多麼幸運。
謀劃初見成效，沈念煙與宋佩英同時彎了彎唇。
她們不約而同朝程明姝睇了一眼，卻見她偏首，對殿中景況不甚在意。
順著她的目光看去，是殿外在夜風裡飄蕩的六角宮燈。
陛下賞了寶物後，謝太后有意拖延，想給謝臨淵加深對懷芷瑤的印象，便又多說了幾句話，才放她退場。
如此情形自然也引得在場妃嬪們心中嫉妒之火暗燃。
真不知那懷采女是何等好運？今日的風頭都被她搶去了。
殿內的熱鬧並未持續太久，行至第八個節目時，謝臨淵忽感疲憊，遂起身離席。