北閩南七州十三縣，與此同時，西涼陳兵於邊界，也做出了欲對閩南動兵的架勢，天盛帝緊急調派南地大軍應戰，並以七皇子為監軍，親赴閩南隴北督戰，幾年前剛剛經歷戰火之劫的閩南，再次陷入血火之中。
其實長寧準備造反已有多年，長熙十五年和西涼結盟後，按計劃在十六年初便要動手，但西涼那邊因為政權更替，出現了延遲，這其實也是鳳知微的意思，是她在離開西涼前和呂瑞達成的不付諸於紙面的協議，畢竟當初天盛帝曾經要求她在出使西涼時注意長寧動向，至關重要的長寧西涼結盟她並沒有回報朝廷，如果在她迴歸之後長寧立即起事，她免不了要被問責，呂瑞和路之彥也是聰明人物，從鳳知微知情不報的舉動中便猜出她另有心思，樂得渾水摸魚，一邊安安穩穩的麻痺著天盛，長寧那邊還在上表請求要讓小王爺進京覲見天盛帝，一邊悄悄擴軍備戰，等到時機成熟，一舉動手。
戰事一起，正當武將有為之時，任職閩南的華瓊自然脫穎而出，這位女將勇猛不下男子，經常在戰場上卸甲當先衝鋒，她麾下的女兵被主將熱血所激，殺起人來兇狠遠超男兵，閩南一地本就民風彪悍，偏偏女子地位極低，從軍的女子大多身世悽慘飽受踐踏，在戰場上便個個不要命的拼，以一當十所向披靡，火鳳軍迅速名揚天下，華瓊很快累積軍功升為三品揚威將軍。
而戰事一起，原先在西涼的一批火鳳散落老兵，紛紛偷越邊境回國要求報效國家，閩南將軍將此事報知朝廷，天盛帝十分欣慰，未曾想到這些流落在外多年的天盛士兵，在關鍵時刻依舊熱血照丹心，當即允准這些火鳳舊部不論人數多寡，全部劃歸華瓊火鳳麾下，並破格任命甫一上戰場便屢立戰功的火鳳舊部後代齊少鈞為參將，老皇帝只顧著開心，忘記問這些舊部到底有多少人——華瓊麾下，不斷有人投軍，男女兩營加起來，已過五萬，還在不斷壯大中，更重要的是，火鳳軍幾乎人人彪悍異常，尤其後進的男兵，簡直就像是天生的精兵，精戰陣，善騎射，單兵戰力和群體合作力都天下一流，根本不像是流亡他國多年丟下功夫很久的散失老兵，倒像是日日枕戈待旦時時拔營作戰的久經訓練的精英，這種彪悍的戰力是很引人注意的，好在華瓊並不愛搶功，火鳳軍畢竟以女子為主，容易受到男將的排擠，她也不生氣，和當年的鳳知微一樣，在區域性戰場打野戰游擊戰，撿些騷擾敵後誘敵入伏之類的不重要卻也有功的活計，她悠然自得，倒憋得麾下那些猛男猛女嗷嗷叫，每當此時，華將軍便會神秘的搖搖手指，道一聲：“不急不急，總有你們用武之地。”然後背手呵呵一笑，看前方天際雲捲雲舒。
當南方戰事如火如荼之時，鳳知微依舊悠哉悠哉當她的江淮道布政使，上任頭件大事就是京淮運河疏浚，因為戰事方興未艾，大量庫銀充做軍費，富庶的江淮還承擔了大部分軍糧的徵收任務，工程浩大的京淮運河頓時銀子有些吃緊，這個時候是不能和國家伸手要錢的，鳳知微今年的考功司報的是卓異還是優良，全看能否辦好這差事了。
寧弈常常也下江淮，但是作為皇子，按照規矩，並不好直接插手各府道事務，他也一直很忙，並沒有住在江淮府，就近住在靠運河側的柏州，和鳳知微相隔約有百里地，偶爾來見一面，也是匆匆來去，他似乎很有些心事，卻一直避而不談，鳳知微也不問，倒是跟屁蟲護衛寧澄有次有意無意的咕噥道：“七皇子剛添了一個兒子，朝中又有老臣替咱殿下操心了，沒道理到現在也不納正側妃，前幾日辛先生還說了殿下，說再不娶妻生子，這大位哪裡有他的份？人家一句‘楚王體弱，恐絕後嗣’，就能絕了他的太子位分……唉……皇帝不急太監急啊……”說著寧太監便悠悠的揹著手走了，只留下鳳知微立在前門暗影裡，擺出一個相送的姿勢，怔然良久。
但有些事，是操心不來的，寧弈不說，鳳知