我和出生滿月不久的小弟弟，撒手歸天。”她泣不成聲地伸手挽起身邊秀髮，露出肩膀一朵白孝花。
她這一番訴說，觸起文昌自幼失怙恃的哀傷，突然擁她入懷，陪他無音飲泣淚流滿襟。
姑娘許久方平靜下來，又道：“爹已看破世情，早些日子便打算返回城都故鄉終老園林，我家薄有田產，足以安居。爹心中不以丟官為憾，卻以未能將秦王府幾個可惡中官參倒為民除害而不安，耿耿於心，前些日子，厲家派人上門要以一百兩黃金買我的宅院，爹不肯，但一天必有三五群官兵和豪奴上門找麻煩，聲言將以慘烈手段報復。爹為了家中老幼的安全，也無處投靠，只好忍痛搬出，將宅院奉送與厲家。過幾天使可以啟程返鄉，初春裡蜀中棧道不好走，但爹又不能在府城久留，此行吉凶難料，唉！真是生死由命！人力不可迴天！”
文昌默默地躺回床上，眼前幻出奇異的形影。起初是觀音大士的象，臉上呈現聖潔和悲天憫人的笑容，頭部出現一圈耀目的榮光。漸漸地象變了，變成施姑娘，她正以天真無邪的笑容凝視著他。驀地，映象消失了，出現了一個惡魔般的入形，有八分象尖嘴猥瑣的厲家少爺。
他張開虎目，一切幻象消失了，他坐起脫口切齒叫：“你非死不可！”
他的叫聲來得突然，把姑娘嚇得失手將女紅跌落地面，她按下他，無比關懷地問：“你怎麼了？安靜些，你定熱心中煩惱，不必胡思亂想了。哦！先吃些參湯。”她取過參湯湊到口邊、黛眉深鎖，憂形於色。
文昌接過一口喝乾，平靜地道：“施姑娘，吉人天相，我虔誠地祝福你。”
“我也祝福你，祝你早日痊感。”她見文昌語音清晰並無昏神之象。大為寬心，無邪的笑容重現。
夜來了，新日已落下西山，寒風凜冽，但天空星光閃爍，難得的寒冷悽清之夜。
三更初的更鼓響起，房門響起輕叩聲，那是兩位姑娘在夜間最後一次前來探問病情的時刻。
沒有回聲，文昌今夜似乎入睡的早。
叩門聲響了三次，房門終於悄然推開了。輕輕的腳步踏入房間。
房中銀燈高挑，但沒有文目的身影，床上也沒有他，掛著的劍不見了。衣靴全沒有了。妝臺上，擱著一張潔白薛濤箋，上面有字。文房四寶排列得整整齊齊。硯臺水跡未乾。但已洗掉了墨跡，留字的人是經過細心安排了的。
姑娘驚叫一聲：奔到妝臺拾起薛濤箋，就燈光下細看。箋上寫了工整的行書她念道：“給敬愛的善良小姑娘……天！他……他走了。”
小菊走近，急問：“他寫了些什麼？”
姑娘定下種，往下念：“文昌身受鴻恩，沒齒不志，容後圖報，祝福你”。
她在燈下摺好留箋，在觀音大士的象前虔誠地跪下。
右參政厲大人將施宅弄到手，心滿意足，兩天前已經將家小從樊川遷入新房，保鏢教師爺玉面虎也來了。
樓上燈火漸息，只有近花園的舊齋有燈光，尖嘴突眼腮上無肉的厲大人，正與兩名家丁在內巡視，不住捻著領下一縷灰色的山羊鬍，得意地逐櫥巡視他做官多年所獲的珠寶古玩。整座舊齋已經變了樣，書少，珠寶古玩卻多。成了藏寶庫了。
府中有派定的執役下人，有他花錢買來的奴婢，現有以重金禮聘而來的護院教師爺，但他們住在左右的偏室內，只有兩名守夜不住左右巡視。
兩名守夜腳跟腳，不提燈籠，刀隱肋後，前後相距五六丈，正從右側走前繞至後花園。
文昌伏在一株樹叉，等兩名守夜透過後，飄掠而下，一掌劈向第二名的耳根，人應手而倒。
第一名巡守聽到後面有響聲，單刀一順，倏然轉身。轉得好，一把明晃晃的劍尖，已經點在他的胸口上，