木婉清見大理城內人煙稠密，大街上青石平鋪，市肆繁華。過得幾條街道，眼前筆直一條大石路，大路盡頭聳立著無數黃瓦宮殿，夕陽照在琉璃瓦上，金碧輝煌，令人目為之眩。一行人來到一座牌坊之前，一齊下馬。木婉清見牌坊上寫著四個大金字：“聖道廣慈”，心想：“這定是大理國的皇宮了。段郎的伯父竟住在皇宮之中，想必位居高官，也是個什麼王爺、大將軍之流。”
一行人走過牌坊，木婉清見宮門上的匾額寫著‘聖慈宮’三個金字。一個太監快步走將出來，說道：“啟稟王爺：皇上與娘娘在王爺府中相候，請王爺、王妃回鎮南王府見駕。”鎮南王道：“是了！”段譽笑道：“妙極，妙極！”玉虛散人橫他一眼，嗔道：“妙什麼？我在皇宮中等候娘娘便是。”那太監道：“娘娘吩咐，務請王妃即時朝見，娘娘有要緊事和王妃商量。”玉虛散人低聲道：“有什麼要緊事了？詭計多端。”段譽知道這是皇后故意安排，料到他母親不肯回自己王府，是以先到鎮南王府中去相候，實是撮合他父母和好的一番美意，心下甚喜。
一行人出牌坊後上馬，折而向東，行了約莫兩里路，來到一座大府第前。府門前兩面大旗，旗上分別繡的是‘鎮南’、‘保國’兩字，府額上寫的是‘鎮南王府’。門口站滿了親兵衛士，躬身行禮，恭迎王爺、王妃回府。
鎮南王首先進了府門，玉虛散人踏實上第一級石階，忽然停步，眼眶一紅，怔怔的掉下淚來。段譽半拉半推，將母親擁進了大門，說道：“爹，兒子得母親回來，立下大功，爹爹有什麼獎賞？”鎮南王心中喜歡，道：“你向娘討賞，娘說賞什麼，我便照賞。”玉虛散人破涕為笑，道：“我說賞你一頓板子。”段譽伸了伸舌頭。
高升泰等到了大廳上，分站兩旁，鎮南王道：“泰弟，你身上有傷，快坐下。”段譽同木婉清道：“你在此稍坐片刻，我見過皇上、皇后，便來陪你。”木婉清實是不願他離去，但也無法阻止，只得委委屈屈的點了點頭，逕在首座第一張椅上坐了下來。其餘諸人一直站著，直等鎮南王夫婦和段譽進了內堂，高升泰這才坐下，但褚萬里、古篤誠、朱丹臣等人卻仍垂手站立。
木婉清也不理會，放眼看那大廳，只見正中一塊，橫匾，寫著‘邦國柱石’四個大字，下首署著‘丁卯御筆’四個小字，楹柱中堂懸滿了字畫，一時也看不了這許多，何況好多字根本不識。侍僕送上清茶，恭恭敬敬的舉盤過頂。木婉清心想：“這些人古怪真多。”又見只有她自己與高升泰兩人有茶。朱丹臣等一干人迎敵之時威風八面，到了鎮南王府，卻恭謹肅立，大氣也不敢透一口，那裡像什麼身負上乘武功的英雄好漢？
過得半個時辰，木婉清等得不耐煩起來，大聲叫道：“段譽，段譽，幹麼還不出來？”
大廳上雖站滿了人，但人人屏息凝氣，隻聲不出，木婉清突然大叫，誰都嚇了一跳。高升泰微笑道：“姑娘少安毋躁，小王爺這就出來。”木婉清奇道：“什麼小王爺？”高升泰道：“段公子是鎮南王世子，那不是小王爺麼？”木婉清自言自語：“小王爺，小王爺！這書呆子像什麼王爺？”
只見內堂走出一名太監，說道：“皇上有旨：著善闡侯、木婉清進見。”高升泰見那太監出來，早已恭恭敬敬的站立。木婉清卻仍大刺刺的坐著，聽那太監直呼已名，心中不喜，低聲道：“姑娘也不稱一聲，我的名字是你隨便叫得的麼？”高升泰道：“木姑娘，咱們去叩見皇上。”
木婉清雖是天不怕、地不怕，聽說要去見皇帝，心頭也有發毛，只得跟在高升泰之後，穿長廊，過庭院，只覺得走不完的一間間屋子，終於來到一座花廳之外。
那太監報道：“善闡侯、木婉清朝見皇上、娘娘。”揭開了簾子。
高升泰向木婉清使個眼色，走進