雖然調查工作很有趣，但是沒想到這種輕柔的毛織品，實際上卻令人感到如此沉重。
行文至此，要與各位暫別了。
本書發行之際，正好是『師走』（12月）呢（譯註：本書日文版為2005年12月發行）。敬請讀者諸君注意身體，小心不要感冒了。恭祝各位新的一年順利如意。
毛利志生子
07
一、第三位王妃
夏末秋初，收割完畢的麥穗在寬廣的田邊堆起一座平坦的金黃色小山，黑犛牛仔老嫗的牽引下，緩步走在上頭。
用犛牛的重量來去除麥殼要花將近一個月的時間，之後人們會將這座金黃色的小山拋向空中排秸篩谷、收集麥粒。
坐在馬上的翠蘭望著老嫗們心想，等到那個時候，利吉姆應該就回來了吧。
賽德雷克造反已經過了一個多月。
這段期間，翠蘭留在藏地輔佐利吉姆，為造反一事處理善後。只是事情還未處理完之際，藏地西南方領地相鄰的象雄小王卻率領部屬跨越國境。
當時藏地的新領主卡庫連，正為了將蘇孜的首級交給松贊·乾布，在前往雅隆的路上。
利吉姆和藏地大臣及親自率領的雅隆大臣商量過後，決定前往藏地西南部擊退入侵者，但他卻命令翠蘭回雅隆城。
“我不想讓你留在藏地城。”
聽到這句話，翠蘭明白了利吉姆的想法。
藏地的家臣們雖然皆遵從雅隆的指示，但難保利吉姆出城之後，心懷不滿的人會有所行動，他們十分有可能將翠蘭當作交涉的王牌。
雖然心向利吉姆的藏地臣子們應該會保護翠蘭，但這些舉動及小心謹慎的態度，恐怕會讓好不容易定下心來的藏地大臣之間，產生新的對立。
翠蘭並不想離開利吉姆身邊，既然利吉姆不放心將翠蘭留在城裡，翠蘭希望能夠和利吉姆共赴戰場、並肩而戰。
然而王妃的任務就是國王不在時留守京城，況且若是翠蘭一同上戰場，旁邊的眾人也會覺得混亂，翠蘭深知這一點，因此無法輕易說出這種不負責任的話。
“我知道了，我會回去的。”
“回城的時候，我會派噶爾與你同行。”
這聲宣告讓翠蘭倍感不安。
噶爾是輔佐利吉姆不可或缺的人物。無論是隨同上戰場，或是留在藏地，他的一舉手一投足，應該都是遠遠超過翠蘭能協助利吉姆的。
翠蘭費勁唇舌反對這件事。
利吉姆打多充耳不聞，卻在翠蘭話說到一半時，將她抱進懷裡吻住她。
接著便二話不說前往戰場。
翠蘭和噶爾回城的途中，費了將近一個月的時間才回到雅隆。
這趟旅途平淡無奇。
噶爾不多贅言，只是一味策馬趕往雅隆；翠蘭則是不分晝夜在擔心利吉姆出征戰場的安慰，絲毫無與他人談笑風生的心情。
翠蘭從來沒有將利吉姆一個人送上戰場的經驗。
她獨自睡在帳篷裡，因作惡夢而驚醒的情況也不喜愛數次。
然而，沿途的風景會讓她想起已逝去的侍女塔瓦，給總是鬱鬱寡歡的翠蘭一些動力。翠蘭記憶中的瓦塔總是笑得很沉穩，只要心裡浮現出她的笑容，翠蘭便能靜下心來。
雅隆城終於出現在眼前晚夏的景色裡。
這座建於“虎峰”上的黑色城堡，帶給翠蘭一種與初次見到時截然不同的感慨。
那既不是懷念，也不是恐懼。這種輕輕壓迫在內心深處的感覺，想必是源自即將見到熟悉之人的喜悅吧。
馬匹似乎也感受到翠蘭的雀躍之情而加速前進著。
噶爾卻隨即從旁邊拉住翠蘭坐騎