〃他的意思是要他快說重點。〃有件詭異的案子。就在半小時前，離這裡不遠的一所音樂學校裡 發現了一具屍體。這案子是我負責的，所以我才來這裡想請你幫個忙。
〃音樂學校。而我剛好在聽音樂。這算哪門子的狗屁巧合。塞林託描述了一下案情。〃一名學生被殺害，疑犯來不及離開現 場，差點被捕，但後來他卻從某個暗門離開，沒人找得到他。
〃 音樂是數理性的，身為科學家的萊姆很清楚這一點。音樂有邏輯性，有完美的結構。同時，他還認為，音樂是無限的，能譜出無限多的曲子。對音樂創作者來說，永遠也不會覺得無聊。他也想知道，音樂是怎麼被創作出來的。萊姆很清楚自己沒什麼創造力，儘管他在十一二歲的時候也上過鋼琴課，而且還暗戀過教鋼琴的奧斯本小姐，但鋼琴卻學得一團糟。他對這種樂器最美好的回憶，竟是在某次科學展覽會中，他利用鋼琴的共鳴弦作為振動儀，拍攝出頻閃觀測照片。
〃你在聽我說話嗎，林肯？〃
〃有案子，你剛才說過了，有點奇怪。〃
塞林託又講了一些細節，漸漸引起了萊姆的注意。〃那裡肯定另有出口，但無論是學校的人還是我們的警員都找不到，不知道兇手是怎麼逃走的。〃 〃現場情況如何？〃〃很完整，已經封鎖起來了。能請阿米莉亞過去看看嗎？〃萊姆瞄了時鐘一眼。〃她至少還得再忙二十分鐘。〃〃沒問題。〃塞林託說，拍了拍肚皮，彷彿在尋找他那已經失去的體重。〃我會用呼叫器找她。〃 〃暫時別干擾她。〃 〃怎麼了？她在幹什麼？〃 〃哦，當然是危險的事。〃萊姆說，注意力又回到輕柔圓潤的喇叭獨奏上。〃還會有什麼呢？〃 她的臉緊貼在貧民公寓的磚牆上，聞到一股潮溼的磚頭味兒。
她手心冒汗，火紅色的頭髮上扣著淺灰色的警帽，頭皮癢得難受。她一動不動，此時，一位穿著制服的警員悄悄來到她身旁，和她一樣把臉貼在磚牆上。
〃好了，現在的情況是……〃這個男人邊說邊向他們的右方扭了扭頭。他解釋說，貧民公寓前方轉過去是一片空地，嫌疑犯的汽車就停在空地上。幾分鐘前，在經過一場高速追逐賽後，嫌疑犯駕車逃到這裡，把車停在空地上。
〃那輛車還能開嗎？〃阿米莉亞·薩克斯問。
〃不行了。它撞上一輛垃圾車，已經不能動了。嫌疑犯共有三名。他們想跑，被我們抓住一個。一名嫌疑犯還留在車上，他持有某種長管獵槍，已開槍打傷了我們一名巡警。〃 〃嚴重嗎？〃 〃皮肉傷而已。〃 〃對方的火力已經被制住了？〃 〃沒有。他的火力能突破包圍圈，射進西面的樓裡。〃 〃第三個嫌疑犯呢？〃 警員嘆了口氣：〃媽的，那傢伙跑進了這幢房子的一層。〃他朝他們緊靠著的那幢貧民公寓點了點頭，〃現在是僵持階段。他抓了一個人 1 質……一名懷孕的婦女。
〃 薩克斯仔細想著這些資訊，同時把身體重心換到另一隻腳，以減輕膝關節發炎所造成的疼痛。該死，還真疼。她掃了一眼這名警員胸前的名牌。〃威爾金斯，挾持人質的嫌疑犯用什麼武器？〃 〃手槍，型號不明。〃〃我們的人在哪裡？〃年輕警員指向空地後方，那裡有兩名警員躲在一堵牆後面。〃還有 另外兩個在屋子的正前方。〃〃呼叫特勤小組支援了嗎？〃〃不知道。剛才嫌疑犯開槍的時候，我的步話機不小心掉了。〃〃你穿防彈衣了嗎？〃〃沒有。我之前正在路上巡邏……現在我們到底該怎麼辦？ 〃 她開啟自己的摩托羅拉步話機，轉到某個特定的頻道。〃刑事現場鑑定組五八八五號警員呼叫指揮中心。〃不久對方有了回應：〃我是隊長七十四號，請說。〃 〃十點十三分，德蘭西街六○五號東側空地，有警員受傷，需要支援，請出動緊急醫療和特勤小組。嫌疑犯共兩名，都有武器，挾