你咋呼半天，到底是啥事？”家禮笑著說：“趕巧了，今兒梅掌櫃託人來給他妹妹提親。”
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益生堂 第一章（11）
家義一時呆住，心裡五味雜陳，不知該喜還是該愁。家禮看他一眼，說：“沒想到吧？我也沒想到。”
玉芝正在天井的簷下給士雲洗頭，笑著插話說：“梅家二姑娘是個賢慧人兒。她要進了門，我可算有個幫手了。”
家義坐在椅子上沉著臉不說話。家禮問他：“你是啥意見？”家義說：“大哥，這麼大的事兒，你得容我好好想想。”家禮看他一臉愁容，不由得好笑。“這有啥愁的，只要你心裡喜歡……”
家廉搶著說：“大哥，他是不好意思，其實心裡早想好了。”家義橫他一眼，氣惱地說：“你知道啥？就會瞎起鬨。”家禮笑著說：“老三，別逗你二哥了，給你起媒也就是眼面前的事兒。你要看上誰了，也趕緊說，免得叫人家佔了先。”家廉嬉笑道：“那你快把二哥的婚事辦了，才能輪上我。橫豎總不能我搶了他的先。”家義哭笑不得地說：“你自己的媳婦還沒出世，倒怪我擋了你的害（ 礙了你的事 ）。”家禮說：“不管誰先誰後，唯願你們都能找到門當戶對的人家。伯臨死前辦過交代，要我幫著你們成家立業。你們各自有了著落，我這心裡才能踏實。”
吃過晚飯，家廉擱下筷子就出去了，家義也回到自己屋裡坐著發呆。青年幹事跟他談話時特別交待：“你雖然家庭出身不好，但表現一直很積極，工作有能力，又有上進心。只是大家反映你生活小節上有些問題。你在土改隊時，是不是時常愛吹個口琴啥的？”家義忙解釋說：“那都是給他們演戲伴奏……”青年幹事說：“群眾的意見不會毫無道理。那麼多人我們沒要，唯獨挑上你，你可不能辜負了組織上的希望。”家義嘴上不說，心裡卻不明白吹吹口琴又何至於會招來非議。青年幹事像是看出他的心思，說道：“你別以為這是小事。你表現得跟群眾不一樣，群眾就不會認可你。”
窗外夜色已濃。空氣裡瀰漫著柴煙和煤煙混雜在一起的一種鮮活、溫馨、真實、平常的市井味道。他平躺在床上，兩眼盯著蚊帳頂，腦子裡嗡嗡嚶嚶地響成一片。
一個聲音說：“你不能娶她，組織上也不會允許你娶她。你現在已經是堂堂國家幹部，年輕有為，前途遠大，千萬不要一時感情衝動，葬送前程。如果你堅持要娶，等待你的會是與現在完全不同的人生。”
不等他反應，另一個對立的聲音立刻說：“你們彼此相愛，為什麼不能白頭偕老？這是一個不可多得的女子，失去她，你將抱憾終身。”
第一個聲音又出來提醒他：“別忘了我時常跟你提的階級立場問題。”
第二個聲音也毫不相讓：“娶一個女人也要扯上立場嗎？他願意做什麼那是他自己的事兒，用不著你來橫挑鼻子豎挑眼。”
兩個聲音此起彼伏，唇槍舌劍，戰了無數個回合依然難分高下，宛如磨盤上的兩塊碾石，把他擠在中間碾壓著，壓得他神經幾乎要斷裂。他坐起來，從抽屜裡找出紙筆，想給梅秀玉寫封信，可是開了幾次頭，信箋上依舊只有秀玉二字。想說的話不能說，能說的話不忍說。抽屜裡有一張他自己的兩寸黑白照片，他拿出來，想在背後寫上字，送給梅秀玉做個紀念，卻吃不準人家會不會接受，又會不會算是另一個生活小節問題。就這樣躺下又起來，起來又躺下，他把自己折騰得筋疲力盡。
桌上的煤油燈裡，油已經快要耗幹。他盯著拼命搖擺的火焰，覺得自己和梅秀玉的未來也是這樣飄忽不定。梅秀玉姣好的容貌在他腦子裡固執地盤桓著，揮之不去。這個女子已經像種子一樣，植根在他的生命中，不可能一風吹個乾淨。
他悄悄踱出屋，一個