圍攻太原的軍隊派出去了，打援的任務也分派下去了，接下來趙光義就該坐在他的金鑾寶殿上等待勝利的戰報了吧？按理說應該是這樣，但志向遠大且雄心勃發的趙光義不想這樣，他接下來的決定讓所有人都感到震驚——他下詔自己要御駕親征！
已經基本上做到了全國一統的宋朝以自己幾乎所有的精兵強將去打一個小小的北漢竟然需要皇帝陛下御駕親征？這已經不是殺雞用牛刀了，而是殺雞用大炮。當時的大臣想必都不知道趙光義為何要如此，而趙光義也不會說，因為這裡面有他的一個天大的秘密，這個秘密一旦在這個時候說出來將會壞掉他的大事，所以他絕不能說——至少現在他不能說。
對於趙光義這個決定肯定是有人強烈表示反對，尤其是他的宰相集團，但這事在史書裡沒有記載，而作為一個強勢的帝王，某件事一旦下定了決心他就一定會去做。皇帝御駕親征這種事其實對於當時的人們來說並不是什麼稀罕事，五代的皇帝幾乎都是刀槍劍戟裡摸爬滾打出來的，上戰場實在是不值得大書特書，可趙光義不一樣。他是一個標準的文人，儘管他沒少殺人，可在戰場上殺人與他運用權謀之術殺人有著天壤之別，但他不管這些，他只知道自己的內心迫切地想要去體驗一把在金戈鐵馬的戰場上與敵人正面對決並最終戰而勝之的快感。
說到底，趙光義還是太想超越他的那個在戰場上神武天縱以及在宋朝建立之後拓疆萬里鯨吞數國的哥哥了。在自己哥哥的這些功績面前，趙光義無疑是自卑的，雖然繼位之後他在皇帝這個位置上的表現可以說是近乎於完美，可暗地裡指不定有多少人在嘲笑他只是一個站在哥哥肩上摘桃子的小弟弟。就連趙匡胤當皇帝這事都被後世的無數噴子和道德帝指責了千年之久，趙光義自然更是難逃此劫，所以他必須要用實際行動去堵住那些人的大嘴。
心思敏感的趙光義當然知道自己的短板在哪兒，相比他的哥哥，他的差距也就剩下建功於沙場。如果他能御駕親征並就此覆滅連柴榮和趙匡胤都奈何不了的北漢，那麼又有誰還會嘲笑他只是個軍事理論家和超級軍事發燒友呢？到了那個時候，他以一統天下之功矗立在這人世之間，那他的歷史地位又該提升到何等的高度呢？會不會就此超過鋒芒畢露的五代第一大帝周世宗乃至是超越他的哥哥宋太祖呢？如果再更進一步，他收復了燕雲十六州並降服了遼國，那他會不會因此而與偉大的秦皇漢武以及天可汗唐太宗並肩而立呢？
想及於此，趙光義不禁興奮得手腳發顫，但皇帝親征，那麼又該由誰來留守國都呢？趙匡胤親征之時，留守京師的任務交給了時任開封府尹兼晉王的趙光義，如果照此舊例，那麼這個重擔就該由現在的開封府尹兼齊王趙廷美來肩負，而趙光義最初也是這樣安排的。就在趙廷美心裡美滋滋地準備應承下來時，他的幕僚、開封府的判官、同時也是已經故去的前參知政事呂餘慶的弟弟呂端卻極力建議趙廷美不要答應此事。
呂端這個人雖然外表是一個五大三粗甚至是一個極度富態的大胖子，但他的內心卻是細膩如絲，他早就看穿了趙光義這個人生性多疑的本質。於是他對趙廷美直言道：“陛下外出征戰，大王的身份又如此敏感，我建議你應該請求隨行侍駕，留在京師對你而言絕非什麼好事。”
經過呂端的一番好生分析和提醒，趙廷美隨即進宮面見趙光義並請求與其一道北上。事實果然如呂端所料，趙光義對弟弟的請求欣然應允。
除了趙廷美，此次與趙光義同行的還有趙匡胤的兩個兒子趙德昭和趙德芳，另外還有宰相薛居正以及前宰相趙普等重量級人物，甚至連錢俶等人也都跟著一道隨行。更不可思議的是，趙光義還把趙匡胤的那位早已不識刀兵的好兄弟石守信也給請出來重新帶兵。幸虧李煜去了西天取經，要不然他這次也鐵定跑不了