說完了民間有關楊業和楊家將的話題，現在我們還是把目光轉回到正史。
雍熙北伐雖然東路軍遭遇慘敗，但西路軍其實本可以做到全身而退，可趙光義的一道將百姓內遷的命令最終讓西路軍的副帥楊業殞命，西路軍的主帥潘美因此被連降三級，監軍王侁更是被充軍發配。如此一來，西路軍全軍上下也落得個灰頭土臉的下場，宋朝此次北伐可以說是輸了個底朝天。
處罰了潘美和王侁之後，東路軍的大小將領自然也別想跑。首先提出要將他們進行嚴厲懲處的是河北大名府（未來的北宋四京之一的北京）知府趙昌言，他在給趙光義的奏疏中建議直接將造成近十萬大軍慘死的曹彬等人斬首示眾。等到曹彬等人回到開封，趙光義下令將他們先行收押，然後讓翰林學士賈黃中、右諫議大夫雷德驤等人對這些人進行聯合會審。
幾天之後，賈黃中呈上了會審的結果和處理建議：曹彬、郭守文、傅潛違反皇命致使數萬將士死亡，斬；米信、崔彥進不聽主帥號令擅自行動，斬；杜彥圭後勤保障不力、軍紀不整致使所部潰散，斬；蔡玉畏敵懼戰，棄軍先逃，斬；陳廷山臨戰失蹤，斬；薛繼昭臨戰謀遁、不遵軍令，斬！
總而言之，東路軍的有罪將領全都應該問斬。如果這些人真的全部被問斬，宋朝恐怕要舉國震盪，尤其是軍隊更是有可能徹底喪失戰鬥意志。趙光義當然不傻，這些人是該受罰，可他們是宋朝此時最能征戰的將領，一旦全都殺了以後可就真的是無將可用了。
趙光義命令百官再議，但這時候舉國的朝臣都沉浸在戰敗且損失慘重的悲痛和激憤中，再議的結果就是——同意先前的裁定，這些人全部應該處斬！
皮球再次被踢到了趙光義的腳下。他是真的不想殺人，而且還是殺這麼多人，一夜苦思之後，趙光義最後拍了板：貶曹彬為右驍衛上將軍，貶崔彥進為右武衛上將軍，貶米信和郭守文為右屯衛上將軍，貶傅潛為右領衛上將軍，貶杜彥圭為歸州團練使，貶陳廷山為復州團練副使，蔡玉發配商州，薛繼昭貶為供奉官。至於此次北伐戰死的將士，撫卹其家錄其後人。總之，一個沒殺，主要將領全部罷職回家反省。
是不是覺得處罰太輕了？然而，這就是宋朝的特色，無論文臣武將，只要不是犯的謀反等不赦之罪基本上都不會被處死，最重刑罰也不過就是流放遠地。當然，特例也是有的，比如說後來的岳飛就是被處死，但岳飛的罪名恰好就是“可能存在謀反行為”。
在這份懲處名單裡，整個東路軍的主要將領幾乎都被處罰，但這裡有一個例外，那就是趙光義的大舅子李繼隆。他之所以沒被受罰是因為東路軍全軍潰敗唯有他的部隊是整軍而還。也正因為如此，趙光義反而因此而加封李繼隆為禁軍馬軍都虞侯並領雲州防禦使之職，然後命他回到河北前線繼續領兵禦敵。
為了抵禦遼國接下來一定會到來的報復，趙光義不但在河北方向部署了重兵，而且在山西方向他也有所準備。他仍然任命潘美為西線統帥，另外還將北伐以來經常在軍事作戰會議上跟他唱反調的樞密副使張齊賢派到最前線的代州去做知州。
要說這位張大人也的確是生猛異常，當年布衣之身的他就敢跟宋朝的開國皇帝趙匡胤大吵大鬧，現在當了樞密副使他更是不會畏懼於跟趙光義公開地據理力爭，對於趙光義在北伐期間下發給軍隊的種種指令他可是沒少跟趙光義爭個面紅脖子粗。不過，趙光義將他下放到代州去公幹倒也遂了他的心願，自覺滿腹韜略的他此時正想找個機會證明自己的能力和實力。
就此，整個宋朝都開始屏息凝神地等待遼國人接下來肯定會發起的報復。
早在耶律休哥擊敗曹彬回到幽州的時候，遼國皇太后蕭燕燕就下令讓耶律休哥開始準備對宋朝的下一步軍事行動。進入這年九月