，遼國正式釋出南征的動員令，經過兩個月的精心準備，蕭燕燕在這年十一月於幽州特意舉行了一場盛大的閱兵儀式，然後遼軍十餘萬鐵騎便如洪流一般湧向了宋遼的邊境——遼國的軍事報復終於是來了！
這一次宋遼戰爭雙方的主戰場仍然是在河北，蕭燕燕再次帶著自己的兒子耶律隆緒御駕親征，為他保駕護航的依然是耶律休哥。同時，為了防止山西方面的宋軍趁著遼軍主力南下之後圖謀幽州，蕭燕燕命令遼國北院大王蒲奴寧居率兵進駐聖州（今河北涿鹿）以堵住山西的宋軍東出太行山的出口。
十一月下旬，遼軍進入了宋朝境內並隨即兵分兩路向南而進。遼軍一路由蕭燕燕帶領向瀛洲（今河北河間）方向前進，一路由耶律休哥率領撲向了定州（今河北定州）。不過，他們雖然是兵分兩路但彼此間的東西間距不過百里範圍且是呈齊頭並進之勢。這顯然是吸取了之前曹彬的教訓，曹彬將自己裹成了一個團，這看似拳頭大力量強可一旦深陷危局就再無援手，而遼軍這樣的安排就能夠保證其中一方有警時另一方可以迅速地實施增援。
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行軍途中，蕭燕燕命令大軍不得無故縱馬狂奔以免暴露行蹤。她不但讓遼軍要以“無線電靜默”的方式行軍，而且她還派兵阻斷各處交通要道防止宋軍的斥候和諜報人員向後方傳遞資訊。這一招不可謂不狠毒，此時遼軍正以勢不可擋之勢急速南下，但前線的宋軍卻因為交通被阻斷而無法向後方傳遞軍情，這導致開戰之初坐鎮定州的田重進和屯兵瀛州的劉廷讓都成了瞎子和聾子，而遠在開封城裡的趙光義也是對前方的軍情毫不知情。宋朝只知道遼軍入侵了，但卻不知道遼軍現今的具體方位在哪裡。
此外，蕭燕燕還下令遼軍在行軍途中務必要將沿途農田裡的農作物予以毀壞，她要讓河北的老百姓來年顆粒無收。從這道命令可以看出蕭燕燕此次南侵純粹就是為了想要要出口惡氣，但這種明文下令毀壞莊稼的行為著實顯得女人氣十足。不過，經過她這麼一搞河北來年的麥子指定是收成無望了。
無論是在當時還是在後世，很難有人說得清楚遼軍此次南下的戰術意圖究竟是什麼。在進入宋境之後他們對宋朝的邊關重鎮雄州、霸州和滿城等地都視而不見，而是悶著頭一路向南而去，看這架勢似乎是想分別前去與定州的田重進和瀛州的劉廷讓直接進行決戰。但是，詭異的是他們卻沒有直接去找田重進和劉廷讓的麻煩，而是就在保州、定州和瀛州之間的三角地帶來回地晃悠。
面對十餘萬遼軍鐵騎在河北平原上肆意遊蕩，盤踞在各個軍寨和城池裡的宋軍只能選擇在城壕裡固守自保。這也不能說他們懦弱，畢竟實力相差太過懸殊，此時主動出去迎敵只能是去找死。此時唯一能夠與遼軍進行決戰的就是宋軍的野戰部隊，具體來說就是定州的田重進和瀛州的劉廷讓所部。遺憾的是，這二人如果單獨與遼軍決戰也是力量相差極為懸殊，唯有二人合兵一處方能勉強具備與遼軍主力兵團正面一戰的實力。可是，遼國人有那麼傻嗎？他們會讓這兩支宋軍合兵一處嗎？顯然不會！
是不是覺得很奇怪？遼國人此次南下難道就是為了毀壞宋朝的莊稼地嗎？他們為什麼不去攻打宋朝的城池？這裡面可是有大學問，遼國人知道自己的特長是野戰，爬城牆殺人這種事既費力又不討好，反而還會死傷慘重，所以他們也沒去攻城，而是就在廣闊的平原上踩莊稼地玩。
當然，踩莊稼地玩只是玩笑話，遼軍之所以這樣做其目的就是在釣魚。蕭燕燕的如意算盤是希望能夠透過遼軍的燒殺搶掠激怒宋軍，然後將宋軍的主力兵團吸引出來跟遼軍幹上一架，只有這樣她才能大量地殺傷宋軍的有生力量從而達到此次軍事報復的終極目的。不過，蕭燕燕很快就抓狂了，任憑她和耶律休哥這一