那領隊的女真哨騎中箭後，痛哼一聲，但並未墜馬，他強忍著傷痛，一抖韁繩，加快了逃跑的速度。他明白，今日遇到的明軍斥候非同小可，必須儘快回去報告額真大人，否則後果不堪設想。
身後的箭矢如影隨形，不斷有哨騎中箭落馬，慘叫聲、馬蹄聲交織在一起，他們出去哨探的一隊二十人，逃回耀州堡的，只有五人，個個滿身血汙，狼狽不堪。
耀州堡的守將，名叫完顏缽，領一個牛錄駐守耀州堡，主要的任務不是守衛堡城，而是探查明軍的動靜，有情況立即向海州彙報。
大汗要去遼南打草谷，他奉命加大了哨探的範圍，狠心派了二十個紅甲兵出去，只回來五個，心疼得他直嗟牙花子，要知道，他一個牛錄，也只有三十個紅甲兵啊。
他拿著上支鐵質箭頭，那是軍中薩滿，從哨騎隊長肩上拔出來的，不知道這麼小的箭頭，是怎麼射出來的，威力竟如此之大。
但是，沒偵察到明軍的主力，他也不好向上彙報，鬱悶了半天，還得再探，於是，只好派出兩個寶貴的白甲兵，俗稱巴牙喇，再去探查。
這裡囉嗦一下，許多人以為女真人“騎射無雙”，就以為女真士兵都是騎兵，其實不是的。
女真人是漁獵民族，不是遊牧民族，他們也沒有太多戰馬。
女真一個牛錄的戰鬥單位裡，一百個披甲人中有五十個純步兵、十個車兵都是徒步的。三十個紅甲只有一人一馬，傳說中披三層甲，一人三馬的白巴牙喇，只有十人。
女真人打仗，通常是這樣的：接敵的時候，趁敵人立腳未穩，先用騎兵衝陣，如果衝下來了，那沒啥說的，後面的人跟著衝進去，用火槍、弓箭、長槍一通亂射亂刺就可以了。
如果沒衝下來……那就再衝一次……
有人不解：這樣的部隊，就能打得明軍找不到北？
實際情況就是：明軍更差勁！
九月二十三，皇太極至達海州城，並沒有收到前方明軍的訊息，只收到完顏缽親自送來的那支鐵箭，拿在手裡沉甸甸的，他皺起了眉頭：明軍又發明了什麼新式武器？
他立即收起這支鐵箭，並命令完顏缽不得洩露訊息，領著大軍繼續前進。
直到前出耀州堡三十里，完顏缽才帶來了最新的訊息。
“報！大汗，明軍有異動！”完顏缽跌跌撞撞衝進大帳，跪倒在地，上氣不接下氣地報告。
皇太極正與眾將商議軍情，聞言眉頭一皺，直接道：“快快講來。”
“明軍已在孛羅鋪佈下防禦陣地……”
“有多少人馬？”莽古爾泰著急地問。
“沒……沒看清，只見到明軍在山下的大營，估計有四五千人的樣子，旁邊的山林裡，估計還藏有人馬……哨騎無法靠得太近。”
“大汗，明軍這是何意？難道他們想以少勝多，在這遼南之地與我們決戰？”莽古爾泰不解地問道。
皇太極沉吟片刻，說道：“既然出兵，無論他們有何打算，也休想阻止我軍南下，傳令！明日便發兵孛羅鋪，消滅這股明軍，掃清南下通道！”
次日清晨，後金大軍浩浩蕩蕩，向孛羅鋪進發，一路上旌旗蔽日，刀光劍影，馬蹄踏起的塵土，被捲上半空，遠遠望去，如一條黃色的巨龍，蜿蜒向南，十分威武與霸氣。
小皇帝平安，和身邊的方正化、法安大師，都舉起望遠鏡向北方瞭望。
“正黃旗、鑲黃旗、正藍旗、正白旗、鑲白旗、鑲紅旗……”法安大師一邊數著後金隊伍裡的旗幟，一邊教平安道，“陛下，皇太極親自來了……還有莽古爾泰、多爾袞兄弟、碩託兄弟……”
平安面上不動聲色地點點頭，表示受教，心裡卻想：老酋的兒子真多啊，要是朕也