肖山怔怔地站在艦橋中央，柔和的星光灑落在他的身上，映照出了一張滿是震驚和感慨的臉龐。他的眼神悠遠而深邃地看著壯麗的銀河。雙眸微微溼潤，閃爍著一層薄薄的淚光，對未知的憧憬和暗淡未來的畏懼如潮水般湧來，在心底泛起了層層漣漪。
“難道這就是文明最終的歸宿嗎？”
肖山在恍惚間的低聲自語，似乎引起了星環的興趣：
“靜候大撕裂的來臨，然後跟隨宇宙一起消亡，是我們選擇的歸宿，但並不是你們的。”
“什麼？”肖山下意識地追問了一句。
“人類是我見過所有文明中最複雜的。你們自從文明形態出現以來，就一直尋求以最高效的手段消滅同類。按照一般規律，在你們掌握釋放原子內部的強核力之後，有99.97%的機率會在一百年內因為戰亂出現嚴重返祖，最終完全喪失文明特徵。”
肖山自嘲地乾笑了兩聲，喃喃說道：
“呵呵，這倒是和我在公元紀元曾經做出過的預測差不多。”
星環的語氣變得快了幾分，接著說道：
“然而，你們在掌握最高效的武器之後，相互屠戮的效率卻下降到了歷史最低點。更讓我難以理解的是，你們竟然能夠抑制個體的求生本能，自願放棄生存權而去為其他人爭取生存權。
雖然我無法完全理解勇氣、犧牲這些和生存完全相悖的詞語的含義，但我很喜歡你們的一句話。勇氣，是人類最偉大的讚歌。”
周成歪著嘴，聳了聳肩，對肖山說道：
“看來當年諾獎委員會的那幫老頭不給你頒獎，也並不是完全沒有道理。”
肖山露出淺淺的笑容，嘆息道：
“哎！看起來我們在宇宙中還不是那麼糟糕。”
這時，將艦隊包裹住的兩個星環中的其中一個又開始了緩慢地轉動。
“宇宙只留給了文明最多一百萬年的歲月，這確實非常殘忍。但即便是如此，這樣的宇宙仍然值得年輕的你們去探索。仍然值得你們樹立遠大的目標，然後盡力去完成。至於結果，很多時候都不如探索的過程更有價值。”
肖山徐徐吐出一口氣，說道：
“好吧！我們會放棄對航跡點星系佔領的計劃，並遠離你們航線所在的星區。”
“感謝您和人類偉大的決定，願你們能找到屬於自己的歸宿。”
星環的語調顯得很激動，圍繞著艦隊的兩個星環也幾乎重疊到了一起，艦隊的前方又是一片浩瀚的星海了。
就在眾人都在複雜心緒中漸漸放鬆了緊繃的心絃之時，肖山忽然開口問道：
“我還能提兩個要求嗎？”
在艦隊外圍就要重疊成同心圓的兩個星環忽然停止了動作，星漢號艦橋裡的氣氛因為星環的沉默而越發變得緊張起來。
“人類應該是我們最後接觸的一個文明，也是我們接觸過最特殊的文明。看在這一點的份兒上，我們會在不影響自身生存策略的基礎上滿足你們的要求。
但是，如果你們沒有兌現剛才做出的承諾。那星環文明將用最強力的手段，將你們徹底毀滅！”
雖然星環使用了接觸以來最嚴厲的措辭和最強硬的語調，但眾人都露出瞭如釋重負的神情。
肖山深吸了一口氣，然後說道：
“我需要知道，在我們的原定目標五合星系系統裡，是否存在天擇遺骸，遺骸附近是否存在其他文明。另外，我請求你們向我們傳輸一部分，甚至是全部我們不具備的技術。”
“不得不說，您剛剛讓我理解了人類詞彙中奸商的含義。”星環輕鬆的話語逗樂了艦橋裡的每一個人。
隨後，星環的聲音變得嚴肅起來：
“我會