購新企業，見一家買一家。在企業重整與再造的領域中，大家稱他為世界第一的經營者。”
我的記憶引擎自從搜尋到這一條資訊後就慢慢地開始運轉起來，對於飯店會客區過於嘈雜的聲音，我也越來越聽不到了。
“收購企業的標準是獲利率以及該公司是否在所屬領域中具有全球第一的市場佔有率。飛機、重型電機、醫療裝置、家電、電腦周邊產品是他們事業的支柱，所以說在製造業領域，它是美國數一數二的大企業。ZE資本公司，我記得應該是ZE電子旗下一個負責金融事業的子公司吧？”
小塚老人很滿意地看著我，好像看到自己的孫子透過考試一樣。見此狀況，我也鬆了一口氣。
“你說的還不錯。在製造業，ZE雖然給人很強的印象，但現在最賺錢的行業已經變成是金融服務部門了。ZE當然不會在這方面落後於別人，其子公司ZE資本公司就是位子美國中心的全球最大的非銀行金融機構。你剛才提到它的市值總額是3000億美元，這不足以說明問題，還需要作一下比較才能更清楚地瞭解它的實力。韓國、泰國、馬來西亞，以及新加坡四個亞洲主要的證券市場全部加起來，也不過2000多億美元而已。所以說，擁有25萬員工的ZE，可以說是一個超越國家的大企業帝國。”
“我們等一下要見的人，和ZE有什麼關係呢？”
小塚老人再怎麼聰明，也不過是貧窮街道上的一個個人投資家而已。他和全球數一數二的企業帝國，到底會有什麼關係呢？我的心裡不免發出了這樣的疑問。沒有多作考慮的我率直地問了他這個問題。
老頭子還沒有回答我的問題卻先站了起來，還輕輕舉起了右手。我順著他的眼睛看向大廳，他似乎是看到了什麼人，臉上擠出蠟像一樣的刻意笑容。我不明所以，慌慌張張地也從位子上站了起來。
一個東方模樣的瘦小男子從大廳上方的樓梯上輕巧地走下來，身上穿著山本耀司的黑色西裝，右手提著黑皮公事包。猛地一看，頭髮好像是整個往後梳的，但當他靠近我們的時候，我才發現原來他的長髮末端是在後腦的地方綁成一束。
男子一走近小塚老人，就先鞠了個躬，然後非常有禮貌地說道：
“很久沒見到您了，小塚先生。這位就是您新僱用的優秀秘書，是嗎？我記得大名是，白戶則道先生。”
他用詞如此準確而且十分客氣，似乎在出門前用心預習過了。不過從他說話的一些發音上來看，還是和土生土長的日本人不太一樣。小塚老人的臉上凝固著一副在町屋的自家住宅裡從沒見過的笑容，向我介紹這名男子。
“這是ZE資本公司的遠東代表，肯．福原先生。”
我也鞠了個躬，說聲請多指教。對方看起來大概40多歲，臉型輪廓很深，曬得很黑。看來那邊的太陽很大啊，他臉上的笑容有一種能解除我們武裝似的無憂無慮。這麼年輕就當上企業帝國的遠東司令官，他的“優秀”和我的“優秀”，差的可不是一星半點啊。
雙方客氣過後都坐了下來，福原開啟身邊的公事包，從裡面取出一份密封起來的B4紙大小的紙包，說道：
“請你們回去再慢慢研究吧。克里夫蘭那邊說，如果在我們的能力範圍內能夠幫得上忙的話，請各位不要客氣，儘管說話。”
小塚老人很滿意地點點頭，問道：
“約翰說了些什麼嗎？”
小塚老人說的這個人應該是指董事長約翰．威爾斯吧。只見福原開朗地笑了笑。
“關於這個計劃，約翰一無所知。對於小塚先生，他只是以友人的身份要我替他問聲好。”
“很好，我也請你替我向他問好。”
又是一陣看似寒暄的對話過後，兩人以日本的經