兵抬著牛皮漏斗下方開口的四角，宋楠用一盆火油在下方點燃，隨著熱氣的蒸騰，牛皮逐漸膨脹起來成了個不規則的圓形，並且緩緩的朝天空豎起來。再過了頓飯時間，幾名士兵覺得身子有些拽不住這牛皮球，一晃神間，兩名士兵脫手，牛皮球忽忽悠悠的離地而起，將蹲在下方籮筐內的宋楠帶著朝天上飛去。
宋楠興奮的大叫，忙用鐵蓋熄滅了火盆中的火焰，下邊七八名士兵一起用力，硬生生將宋楠和大牛皮球從漂浮狀態給拽了下來。
眾將和周圍計程車兵們簡直不敢相信自己的眼睛，一個個傻愣愣的看著這一切，江彬咂嘴叫道：“這……這怎麼可能，你是怎麼做到的？”
宋楠笑道：“孔明燈而已，這不過是個巨大的孔明燈罷了，所不同的是，咱們這孔明燈能帶著人飛起來。”
到這時，眾人才明白宋楠所謂的飛過河去是什麼意思，原來是要用這大號的孔明燈飛過黃河去。不過他們顯然又會錯了意，宋楠接下來的解釋才讓他們徹底明白這是要幹什麼。
“製作幾十個這種玩意兒，唔……為了順口我還是叫它熱氣球吧。熱氣球飛過黃河到達對岸上空，上邊計程車兵可用我兵工廠研製的手。雷往下投擲，這叫做空中轟炸。韃子的大炮可沒辦法炮口朝上轟擊這些熱氣球，最多是弓箭射擊罷了，但射擊空中移動目標這難度你們都懂。熱氣球的首要目標是轟炸韃子神鷹大炮的所在，只要幾顆手。雷，便可摧毀一門大炮，起碼讓它在數個時辰內無法修復。然後我們便可架設廊橋渡河了。”
眾人讚歎連聲，這辦法真是絕妙無比，當下在宋楠的指揮下，親衛營士兵齊齊動手，拿槍拿刀的粗大手掌這回拿著針線上下翻飛，將一張張獸皮按照宋楠的要求密密縫製成形狀。一夜忙碌，到了天亮的時候，三十八隻熱氣球盡數製作完畢。
宋楠給它們做了些改進，比如下方火盆的火力調節，可透過開口的大小來調節，也可調整氣球的高矮。另外下邊的籮筐也掛上了沙袋，更是便於升降和調節。這回在神樞營中選拔了七十六名身材精瘦計程車兵，每隻氣球搭載兩人，一人負責調節升降，一人投擲手。雷。
上午的時候，在後方的草地上，全體熱氣球進行了一次演練，除了兩隻氣球製作的時候過於簡陋，而且重心不穩，升空不久後便告失控，直接成了火球墜落在草原上，其餘的三十六隻氣球竟然成功的升到了數十丈高的高處。
下方戰鼓敲起，上面計程車兵往下投擲一輪手。雷，爆炸轟鳴之後，草原上頓時多出了幾十個大坑。雖然投擲的準頭一般，但起碼錶明這辦法是可行的。
群情激奮之中，宋楠自己也有些小激動。但他心裡明白，這中簡易的熱氣球危險性極大，方向性很難把控；生空之後若無風助根本就不一定會朝著目標飛臨。而且這些氣球上計程車兵基本上是不可能生還的，上面帶著的燃料能用多久也沒辦法計算，萬一半路上火油燒光，整個氣球便成了一個往下自由墜落的皮球，人會被摔成肉泥。即便是燃料足夠，面臨地面上的箭支以及投彈之後落地的地點是在韃子控制區，這些人生還的可能也很小。
宋楠毫不避諱的告訴了他們這些，最後衷心祝福他們能夠平安著陸並能活到大軍渡河找到他們的時候。三十六對神樞營士兵知道大將軍是將希望寄託在他們身上，一個個拍胸起誓，表示絕對不辱使命。
第七六八章 無力迴天
連日來塑風勁吹，天氣一日寒似一日，早起時營帳中的清水都已經結了一層薄薄的冰。；。明軍士兵們開始感受到北方嚴冬的殘酷，十月中下旬，本就到了北地嚴寒時節，儘管明軍一再提防著這種情形發生，但又怎能摸清楚老天的脈搏。
宋楠不是不想立刻用熱氣球進行轟炸，但問題是風向不對，在凌冽的北風勁吹之下，熱氣球生空之